Dans un puissant discours sur le cancer. Discours sur l’état de l’Union, son dernier en tant que président des États-Unis, Barrack Obama a annoncé une nouvelle initiative américaine pour guérir le cancer
Faisant référence aux commentaires du vice-président Joe Biden l’année dernière, lorsque ce dernier a annoncé qu’il ne se présenterait pas à la présidence en 2016 – en partie à cause du décès de son fils, Beau, des suites d’un cancer – Obama a présenté ce qui pourrait s’avérer être l’une de ses politiques scientifiques les plus importantes.
“[N]ous pouvons faire tellement plus”, a-t-il déclaré. “L’année dernière, le vice-président Biden a déclaré qu’avec un nouveau moonshot, l’Amérique pouvait guérir le cancer. Le mois dernier, il a travaillé avec ce Congrès pour donner aux scientifiques des National Institutes of Health les ressources les plus importantes qu’ils aient eues depuis plus de dix ans.”
Après s’être arrêté pour applaudir, Obama a poursuivi : “Ce soir, j’annonce un nouvel effort national pour y parvenir. Et parce qu’il s’est donné à fond pour nous tous, sur tant de questions au cours des 40 dernières années, je confie à Joe [Biden] la responsabilité du contrôle de la mission. Pour les êtres chers que nous avons tous perdus, pour la famille que nous pouvons encore sauver, faisons de l’Amérique le pays qui guérit le cancer une fois pour toutes.”
Si Biden a semblé feindre la surprise face aux commentaires du président pendant l’allocution, en vérité, il était bien au courant de l’initiative, publiant immédiatement un post sur Medium donnant plus d’informations sur le plan ambitieux, si peu de faits concrets.
“De par mon expérience personnelle, j’ai appris que la recherche et les thérapies sont à l’aube de percées incroyables. Rien qu’au cours des quatre dernières années, nous avons assisté à des avancées incroyables. Et nous sommes à un point d’inflexion”, écrit M. Biden. et l’objectif de cette initiative – ce “Moonshot” – est de saisir ce moment. D’accélérer nos efforts pour progresser vers un remède, et de déclencher de nouvelles découvertes et percées pour d’autres maladies mortelles.”
Quelles seront ces découvertes ? Bien que les détails de la politique soient encore minces, M. Biden affirme que les progrès de l’immunothérapie, de la génomique et des thérapies combinées pourraient être révolutionnaires dans la lutte contre le cancer, mais que le système médical actuel enferme les informations dans des silos, empêchant l’aide d’atteindre les patients qui en ont le plus besoin.
Pour renverser la situation, M. Biden s’est engagé à augmenter les ressources publiques et privées consacrées à la lutte contre le cancer, à briser ces silos “et à rassembler tous les combattants du cancer pour qu’ils travaillent ensemble, partagent les informations et mettent fin au cancer tel que nous le connaissons”, l’objectif ultime étant de doubler le rythme actuel des progrès de la recherche sur le cancer, soit l’équivalent d’une décennie d’avancées au cours des cinq prochaines années.
Pour ce faire, M. Biden réunira des chercheurs, des médecins, des organismes publics et des entreprises, afin d’encourager une plus grande collaboration entre ce qu’il appelle des groupes disparates. L’un de ces groupes, annoncé en même temps que l’initiative d’Obama et de Biden, s ‘appelle Moonshot 2020. Il s’agit d’une coalition de sociétés pharmaceutiques dont l’objectif est de réaliser des essais cliniques pour 20 types de tumeurs sur 20 000 patients d’ici 2020.
Bien qu’il s’agisse d’un objectif louable, de nombreux médicaments qui font l’objet d’essais cliniques ne sont malheureusement pas des traitements efficaces. Il ne s’agit pas non plus de guérir le “cancer”, qui est bien plus complexe qu’une seule maladie. Chaque organe est touché par une myriade de types de tumeurs différents, qui se comportent tous de manière très différente. Pourtant, plus nous testons de nouveaux composés, plus nous avons de chances de trouver quelque chose qui fonctionne.
“C’est notre objectif ultime”, déclare M. Biden. “Je sais que nous pouvons contribuer à solidifier un véritable engagement mondial pour mettre fin au cancer tel que nous le connaissons aujourd’hui – et inspirer une nouvelle génération de scientifiques à poursuivre de nouvelles découvertes et les limites de l’effort humain.”