La ville d’Oxford, au Royaume-Uni, veut devenir la première ville du monde sans émissions de carbone d’ici à 2035, grâce à un plan visant à interdire tous les véhicules à essence et diesel dans le centre-ville au cours des 20 prochaines années. L’initiative se déroulera par phases, les premières restrictions entrant en vigueur en 2020.
Cette initiative est en partie une réponse aux niveaux de dioxyde d’azote (NO2) dans le centre d’Oxford, niveaux qui ont baissé mais restent dangereusement élevés – ce gaz est produit par la combustion de carburant et provoque des difficultés respiratoires et d’autres problèmes respiratoires.
Selon les autorités, le fait de n’autoriser que les véhicules à émission zéro dans le centre-ville d’Oxford d’ici 2035 permettrait de ramener le dioxyde d’azote à des “niveaux proches de la moyenne”, soit une réduction pouvant atteindre 74 % dans certaines rues d’Oxford.
“La pollution atmosphérique toxique et illégale dans le centre-ville nuit à la santé des habitants d’Oxford”, déclare l’un des membres du conseil municipal d’Oxford, John Tanner. “Un changement radical est nécessaire de toute urgence ; la zone d’émission zéro est ce changement radical”
“Tous ceux d’entre nous qui conduisent ou utilisent des véhicules à essence ou diesel à Oxford contribuent à la toxicité de l’air de la ville. Tout le monde doit faire sa part – du gouvernement national et des autorités locales aux entreprises et aux résidents – pour mettre fin à cette urgence de santé publique.”
Siège de la plus ancienne université du monde anglophone, le centre-ville d’Oxford se caractérise par des bâtiments historiques serrés et des rues étroites, ce qui signifie que la circulation est souvent bloquée et que les émissions des véhicules sont fortement concentrées.
Les propositions concernant les types de véhicules qui devraient être interdits en premier lieu, et dans quelles rues, seront dévoilées lundi au début d’un processus de consultation publique de six semaines – toute personne souhaitant commenter les plans pourra le faire.
Les taxis à essence et diesel, les voitures, les véhicules utilitaires légers et les bus seront les premiers visés, les poids lourds à carburant étant les derniers à disparaître. D’ici à 2035, il faudra passer à l’électrique si l’on veut se rendre dans le centre d’Oxford.
D’après les données de l’Organisation mondiale de la santé, Oxford est l’une des 11 villes britanniques où la quantité de particules toxiques PM10 dans l’air est supérieure aux normes de sécurité. Il s’agit de particules telles que la poussière, la suie et la fumée d’un diamètre maximal de 10 micromètres (μm).
Oxford n’est pas la seule ville à être confrontée à la pollution de l’air, bien sûr, et la capitale britannique, Londres, a également prévu de créer une zone à très faibles émissions. À partir de septembre 2020, il faudra conduire un véhicule à zéro émission ou payer un péage pour accéder à certaines parties du centre-ville de Londres.
Plus largement, le Royaume-Uni prévoit d’interdire la vente de nouveaux véhicules à essence et diesel d’ici 2040. La France s’est engagée à le faire la même année, et la Chine prévoit une mesure similaire, bien qu’elle n’ait pas encore fixé de calendrier.
Tous les regards seront tournés vers le projet pionnier d’Oxford pour voir l’impact de ces mesures sur le trafic, la santé et la pollution atmosphérique. La ville dispose déjà d’une zone à faibles émissions, mise en place en 2014.
“Nous voulons entendre tous ceux qui utilisent le centre-ville – y compris les entreprises, les compagnies de bus et de taxis et les résidents locaux – afin d’obtenir une image aussi complète que possible”, déclare la conseillère Yvonne Constance.
“Le pragmatisme sera un élément important de tout ce que nous planifions, mais nous avons fixé l’ambition et nous aimerions maintenant connaître l’avis des gens sur nos propositions.”
Le conseil municipal d’Oxford a également réalisé une vidéo sur les propositions, que vous pouvez voir ci-dessous :