La pneumonie est une maladie potentiellement mortelle causée par l’inflammation des tissus d’un ou des deux poumons.
L’infection endommage la muqueuse délicate de cet organe, entraînant un gonflement des tissus et une fuite de liquides dans le fin réseau de canaux et de sacs d’air – appelés alvéoles – où les molécules d’oxygène et de dioxyde de carbone sont échangées.
Les symptômes peuvent inclure une toux produisant d’importantes quantités de mucus verdâtre ou même sanglant, un essoufflement ou une augmentation du rythme respiratoire, une perte d’appétit, des douleurs thoraciques et de la fièvre.
Plus de deux millions et demi de personnes dans le monde sont mortes de pneumonie en 2017. Environ un tiers d’entre elles étaient des enfants, ce qui en fait l’une des principales causes de décès chez les moins de cinq ans, en particulier dans les pays en développement.
Les personnes âgées connaissent également un taux de mortalité élevé. Au cours de la même période, plus d’un million de décès sont survenus chez les personnes âgées de plus de 70 ans.
Dans des pays comme les États-Unis, sur environ un million de personnes qui consultent un médecin pour cette maladie chaque année, environ 50 000 ne survivront pas.
Quelles sont les causes de la pneumonie ?
Diverses affections et infections peuvent exposer les individus au risque de pneumonie.
Les bactéries infectieuses (telles que les virus, comme le coronavirus SRAS-CoV-2, ou les champignons, comme les espèces de Streptococcus pneumoniae et d’Aspergillus) peuvent endommager les tissus pulmonaires et provoquer une réaction immunitaire. L’inhalation de liquides, dans ce que l’on appelle l’aspiration, peut également provoquer une réaction similaire.
Des complications, y compris la mort, peuvent se développer en raison d’un manque d’oxygène ou, dans de nombreux cas, d’une septicémie (empoisonnement du sang).
Les personnes atteintes de mucoviscidose, d’asthme ou de maladies auto-immunes sont particulièrement exposées au risque de pneumonie, tout comme les fumeurs. De longues périodes passées sous respirateur à l’hôpital peuvent également augmenter les risques de développer cette infection.
Peut-on “attraper une pneumonie” en ayant trop froid ?
Lorsque vos parents vous ont dit cela, ils avaient peut-être raison. Non seulement une température corporelle plus basse peut vous prédisposer à attraper plus de rhumes, mais l’air froid et sec est très mauvais pour vos poumons.
Les études qui examinent directement les liens entre les infections thoraciques et le temps froid concluent à l’existence d’ un lien.
Une étude finlandaise sur les enfants atteints de pneumonie, par exemple, a révélé qu’environ un quart d’entre eux avaient également un rhinovirus, un virus associé au rhume. Si cela ne signifie pas que le froid est un aller simple vers un séjour à l’hôpital, cela devrait vous donner envie de vous couvrir un peu plus. Au cas où.
Comment traite-t-on la pneumonie ?
Il est important que les patients atteints de pneumonie reçoivent suffisamment d’oxygène et d’hydratation, c’est pourquoi la plupart des personnes diagnostiquées se retrouvent à l’hôpital.
Les infections bactériennes réagissent bien aux antibiotiques si elles sont prises à temps, bien que l’on ait constaté ces dernières années une forte augmentation des souches résistantes aux médicaments.
Il existe également des médicaments pour les infections virales et les infections fongiques, qui peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale.
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