Le changement climatique est une modification importante et à long terme des schémas météorologiques qui peut concerner un endroit ou la planète dans son ensemble.
Alors que le “temps” est ce que nous ressentons lorsque nous mettons le pied dehors à un moment donné – y compris la température, les précipitations et l’humidité que nous ressentons au quotidien – le “climat” fait référence à ces schémas sur trois décennies ou plus. C’est pourquoi certains endroits décrits comme ayant un climat tropical peuvent connaître des jours sans pluie, tandis que d’autres décrits comme étant arides peuvent avoir des averses occasionnelles.
Un changement dans le climat d’une région peut résulter de divers facteurs, tels que des modifications physiques du paysage, des changements dans l’atmosphère ou des variations de l’intensité de la lumière solaire.
Ces facteurs peuvent à leur tour affecter l’énergie dans le système, modifiant les courants d’air et d’eau, les précipitations, l’humidité du sol et la prévalence de diverses espèces.
Quelle est la particularité du changement climatique actuel ?
Aujourd’hui, en raison de l’émission par l’homme de gaz qui piègent la chaleur dans l’atmosphère, les changements climatiques mondiaux sont devenus si extrêmes et si répandus que l’on parle collectivement de crise climatique.
Non seulement ce phénomène a provoqué une augmentation sans précédent de la température moyenne de la planète, mais il a déjà entraîné une fonte extrême des glaces polaires et glaciaires, une augmentation du niveau des mers, une réduction généralisée de la biodiversité et une modification des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les incendies, les inondations, les tempêtes et les vagues de chaleur.
La cause principale de cette période particulière de réchauffement fait l’objet d’un consensus écrasant : l’addition à grande échelle de gaz à effet de serre. La plupart de ces gaz sont le résultat direct de l’activité humaine des deux derniers siècles, à savoir la combustion de combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon dans les transports et l’industrie.
Par rapport à la température moyenne du globe il y a un siècle ou deux, la température actuelle est déjà plus élevée d’un peu plus d’un degré Celsius. Ce qui se passera à l’avenir dépend largement de nos émissions de gaz à effet de serre.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) recommande actuellement de limiter les températures mondiales à 1,5 degré Celsius, tandis que l’accord de Paris vise à maintenir les températures mondiales en deçà de 2 degrés Celsius. Sinon, nous pourrions atteindre un point de non-retour.
Les scientifiques préviennent qu’un dépassement de ces seuils pourrait provoquer une cascade mondiale d’événements échappant à notre contrôle. Il s’agit de points de basculement, et leurs systèmes de rétroaction naturels pourraient entraîner une accumulation encore plus rapide de la chaleur dans l’atmosphère, ce qui conduirait à un sombre scénario futur connu sous le nom de “Terre serre”.
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