Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) définit un ensemble de comportements impliquant des différences dans la concentration, les mouvements et le contrôle des impulsions. Il se présente souvent sans les caractéristiques de l’hyperactivité sous l’acronyme de plus en plus désuet de TDA.
Bien qu’il soit présenté comme un déficit, il est plus exact de décrire la caractéristique principale du TDAH, l’inattention, comme une difficulté à gérer une sphère de conscience. Si cette caractéristique est considérée comme un trouble dans de nombreux contextes courants, dans d’autres, l’incapacité à se laisser distraire pourrait avoir une utilité.
À certains égards, il y a un excès d’attention qui amène les gens à se “surconcentrer” sur des situations qui pourraient être considérées comme ayant moins d’importance pour ceux qui les entourent.
Bien qu’historiquement jugé et écarté comme un échec moral – un signe de mauvaise maîtrise de soi – le TDAH est un trouble neurocomportemental grave qui a un impact significatif sur le développement et l’apprentissage de l’enfant, et qui peut persister à l’âge adulte.
Selon les critères actuels de l’American Psychiatric Association, un diagnostic de TDAH requiert cinq (pour les adolescents plus âgés et les adultes) à six (pour les enfants de moins de 16 ans) signes d’un niveau aberrant d’inattention qui persistent pendant six mois ou plus. Pour qu’un diagnostic inclue l’hyperactivité, un niveau de preuve similaire doit refléter des signes d’actions excessives ou de difficulté à gérer les réponses.
Le TDAH est-il surdiagnostiqué ?
Le TDAH est actuellement diagnostiqué uniquement en fonction de la façon dont il s’exprime en tant que comportement, ce qui signifie qu’il n’existe pas de marqueurs cliniques non ambigus pouvant être trouvés dans les analyses de sang ou les scanners cérébraux et pouvant être utilisés pour tracer une ligne claire entre la maladie et la normalité.
Pour rendre le diagnostic de ce trouble encore plus difficile, les facteurs qui empêchent une personne de répartir son attention ou de contrôler ses impulsions peuvent évoluer avec le temps, la personne apprenant à compenser et à s’adapter, voire à développer d’autres problèmes comportementaux ou neurologiques.
Les opinions varient quant à l’existence de preuves solides à l’appui des affirmations selon lesquelles les diagnostics inexacts de TDAH sont “trop” fréquents. Des recherches récentes basées sur des études antérieures suggèrent que l’augmentation des diagnostics de TDAH pour inclure des cas relativement légers pourrait entraîner des traitements inutiles qui risquent de nuire avec peu de bénéfices.
Pourtant, la relation entre l’expérience personnelle des difficultés d’attention, le diagnostic d’un trouble et la recherche d’un niveau de traitement approprié est également complexe.
Nous en savons encore très peu sur le trouble et ses causes, ses fondements neurologiques, ses divers sous-types et ses influences environnementales potentielles.
Comment le TDAH est-il traité ?
Comme pour la plupart des troubles neurocomportementaux, le TDAH peut être pris en charge par une combinaison de médicaments et de thérapie comportementale.
La plupart des enfants diagnostiqués TDAH tirent un certain bénéfice des produits pharmaceutiques, tels que la dextroamphétamine, qui stimulent la production de dopamine dans les zones qui favorisent les fonctions exécutives et aident à réguler l’attention. Bien que très efficaces, ces médicaments peuvent également entraîner des effets secondaires indésirables. Les médicaments non stimulants peuvent mettre plus de temps à agir, mais constituent une forme d’aide alternative pour ceux qui en ont besoin.
Les thérapies varient en fonction de l’âge de la personne diagnostiquée, de la nature de son état et de son mode de vie. Pour les enfants, le conseil comportemental inclut généralement les parents, leur fournissant des moyens d’encourager les compétences utiles pour gérer le temps, l’attention et les interactions avec les autres.
La façon la plus utile, et pourtant la moins discutée, de “traiter” le TDAH consiste peut-être à élargir notre appréciation de la neurodiversité et à modifier nos attentes en matière de concentration dans un monde où le temps est compté et où l’on est très occupé.
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