Lescoronavirus sont une famille de virus connus pour contenir des souches qui provoquent des maladies potentiellement mortelles chez les mammifères et les oiseaux.
Chez l’homme, ils se propagent généralement par des gouttelettes de liquide en suspension dans l’air produites par des personnes infectées.
Sur les sept coronavirus connus pour infecter l’homme, quatre se propagent avec une régularité saisonnière, provoquant des symptômes allant du rhume léger à la grippe.
Quelques souches plus remarquables, dont le SARS-CoV-2 (responsable du COVID-19), et celles responsables du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), peuvent provoquer la mort chez l’homme. La cause de la mort est complexe, mais elle est généralement le résultat d’une réponse immunitaire accrue provoquant des dommages dans de multiples systèmes de l’organisme.
Pourquoi l’appelle-t-on coronavirus ?
Décrit pour la première fois en détail dans les années 1960, le coronavirus doit son nom à la couronne de protéines sucrées qui se détache de l’enveloppe entourant la particule. Le génome du virus est le plus long de tous les virus à base d’ARN – un seul brin d’acide nucléique d’environ 26 000 à 32 000 bases.
La famille compte quatre genres connus, nommés Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus et Deltacoronavirus. Les deux premiers n’infectent que les mammifères, notamment les chauves-souris, les porcs, les chats et les humains. Le Gammacoronavirus infecte surtout les oiseaux, comme la volaille, tandis que le Deltacoronavirus peut infecter aussi bien les oiseaux que les mammifères.
Quels sont les symptômes d’un coronavirus ?
Les coronavirus peuvent donner lieu à une variété de symptômes chez différents animaux. Dans un pourcentage élevé de cas, l’infection ne provoque aucun symptôme. Ces personnes peuvent néanmoins facilement propager le virus sans savoir qu’elles sont infectées.
Alors que certaines souches provoquent des diarrhées chez les porcs et les dindes, chez l’homme, les infections sont généralement comparées à un mauvais rhume, provoquant des troubles légers à modérés des voies respiratoires supérieures tels qu’un écoulement nasal et un mal de gorge.
Il existe une poignée d’exceptions mortelles, qui ont eu un impact dévastateur sur le bétail et la santé humaine dans le monde entier. Dans ces cas, les symptômes commencent généralement par un mal de gorge et de la fièvre.
Dans le cas spécifique du nouveau coronavirus COVID-19, la plupart des personnes infectées ont de la fièvre dans les cinq jours suivant l’infection, suivie d’une toux. Cette situation diffère de celle de la grippe, qui commence généralement par une toux.
Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation pour détresse respiratoire dans la semaine qui suit l’apparition des premiers symptômes. Lorsque les symptômes continuent de s’aggraver, la mort peut survenir dans un délai de deux semaines à près de deux mois, en fonction du pronostic et des soins médicaux.
Qu’est-ce que le COVID-19 ?
Le COVID-19 est la maladie qui se manifeste lors d’une infection par un coronavirus mortel appelé SARS-CoV-2.
Ce virus lié au SRAS a été identifié pour la première fois dans la ville chinoise de Wuhan à la fin de l’année 2019. Les serpents étaient initialement soupçonnés d’ être une source potentielle de l’épidémie, bien que d’autres experts aient jugé cela improbable et proposé plutôt les chauves-souris comme réservoir. Les pangolins ont été impliqués comme un lien potentiel dans la chaîne de transfert.
En avril 2020, la recherche de l’origine animale du COVID-19 se poursuit.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, le nombre d’infectés est toujours en hausse, avec un taux de mortalité qui varie considérablement dans le monde, de moins de un à plus de 10 %.
La pandémie de SRAS-CoV-2 a entraîné d’importantes perturbations des économies et des activités sociales dans le monde entier tout au long de l’année 2020. Des traitements et des thérapies de protection sont actuellement en cours de développement, et les programmes devraient commencer à vacciner les Américains au début de l’année 2021.
Qu’est-ce que le SRAS ?
LeSRAS a été reconnu pour la première fois comme une souche distincte de coronavirus en 2003. L’origine du virus n’a jamais été claire, bien que les premières infections humaines remontent à la province chinoise de Guangdong en 2002.
Le virus est ensuite devenu une pandémie, provoquant plus de 8 000 infections de type grippal dans 26 pays et près de 800 décès.
Qu’est-ce que le MERS ?
LeMERS a été identifié pour la première fois en Arabie saoudite en 2012 chez des personnes présentant des symptômes de fièvre, de toux, d’essoufflement et parfois de problèmes gastro-intestinaux tels que des diarrhées. Une source animale du virus n’a jamais été officiellement confirmée, bien que des éléments indiquent que les chameaux dromadaires constituent un réservoir potentiel d’infection.
L’Organisation mondiale de la santé a recensé environ 2 500 cas d’infection dans 27 pays depuis l’apparition des premiers foyers, ce qui a entraîné près de 860 décès.
Tous les articles sont vérifiés par des vérificateurs de faits qui s’assurent qu’ils sont corrects et pertinents au moment de la publication. Les informations publiées sur le coronavirus lors de la pandémie de COVID-19 en 2020 peuvent être mises à jour fréquemment afin de refléter la nature dynamique des connaissances actuelles.