Depuis des décennies, les scientifiques tentent de comprendre comment utiliser l’énorme potentiel de la mécanique quantique pour construire une toute nouvelle génération d’ordinateurs. Même si votre tout nouvel iMac fonctionne à merveille, il est fondamentalement identique aux ordinateurs construits il y a 80 ans : une série de circuits électriques qui s’allument et s’éteignent sur commande. Le problème avec nos ordinateurs actuels, c’est que nous sommes sur le point d’atteindre la limite de leur capacité de développement. La bonne nouvelle, c’est que nous disposons désormais de tous les éléments constitutifs d’un ordinateur quantique, il ne nous reste plus qu’à le faire fonctionner.
Selon le laboratoire de recherche de Microsoft, nous pourrions déchiffrer le code de l’informatique quantique dans les dix prochaines années. Il est donc temps de comprendre ce que cela signifie exactement, non ? The Verge a réalisé une vidéo qui explique les bases de l’informatique quantique afin que vous puissiez voir où nous en sommes et où nous allons. Nos ordinateurs actuels utilisent des circuits électriques comme bits, mais les ordinateurs quantiques fonctionneront sur des bits quantiques, ou “qubits”, comme on les appelle.
Contrairement à un circuit électrique, les qubits sont de minuscules particules suspendues magnétiquement dans un environnement extrêmement froid – quelques fractions de degré au-dessus du zéro absolu. Ce qui est si ingénieux, c’est qu’en maintenant ces particules dans un état de superposition, elles peuvent simultanément jouer le rôle du 0 et du 1 dans le code binaire, qui est la façon dont nos processeurs informatiques actuels savent quoi faire.
Fiona MacDonald a expliqué plus tôt ce mois-ci :
“Actuellement, les puces d’ordinateur ordinaires stockent les informations sous forme de bits binaires, qui sont soit dans un état 0, soit dans un état 1. Ce système fonctionne bien, mais cela signifie que la quantité de données pouvant être traitées est limitée. Les qubits, en revanche, peuvent être à l’état 0, 1 ou les deux en même temps, ce qui confère aux ordinateurs quantiques une puissance de traitement sans précédent… si nous parvenons à les construire.”
Une particule qui peut jouer à la fois le rôle de 0 et de 1 permet à quelque chose connu sous le nom d’accélération quantique de se produire. Comme l’explique la vidéo, l’accélération quantique voit chaque qubit augmenter la puissance de calcul de manière exponentielle, de sorte que si vous pouvez emballer suffisamment de qubits dans votre machine, vous pouvez avoir un processeur qui surpasse tout ce que nous avons actuellement. Et si nous n’avons probablement pas besoin que nos courriels se chargent beaucoup plus vite qu’ils ne le font déjà, cela va tout changer pour les chercheurs qui dépendent du traitement rapide d’énormes quantités de données.
Heureusement, Google et Microsoft sont tous deux extrêmement investis dans l’idée des ordinateurs quantiques, car ils ont un grand nombre de données qu’ils aimeraient traiter, et certains des meilleurs scientifiques quantiques du monde se sont donc retranchés pour essayer de trouver comment franchir les derniers obstacles. Et ici, en Australie, des ingénieurs de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) viennent de découvrir comment construire pour la première fois une porte logique quantique en silicium, ce qui constitue une avancée majeure dans le développement de cette technologie.
Fait intéressant, la vidéo ci-dessus indique qu’une entreprise canadienne appelée D-Wave a déjà vendu des ordinateurs quantiques à un certain nombre de laboratoires dans le monde – le laboratoire Quantum AI de Google en possède un – mais les chercheurs affirment que ces machines n’ont pas encore réellement démontré l’effet d’accélération quantique. D-Wave n’est pas d’accord. Regardez la vidéo ci-dessus pour découvrir ce qui se passe, et soyez enthousiastes, car nous sommes si près de réussir.
H/T : Digg