Trois mois après son retour sur Terre, l’astronaute Scott Kelly ressent encore les effets de son année passée dans l’espace. Lors d’un événement organisé par la NASA pour répondre aux questions sur sa mission, Scott Kelly a expliqué que la durée de ses vols déterminait à quel point il se sentait mal après l’atterrissage.
Ses deux premières missions n’ont duré que sept et treize jours, tandis que sa mission de 340 jours a été beaucoup plus longue que la troisième (159 jours) : “Ce vol a été deux fois plus long et je me suis senti deux fois plus mal”, a-t-il déclaré à la foule.
Il poursuit :
“Après mon retour, j’ai parlé du fait que j’étais juste vraiment endolori et raide. Ma peau n’avait rien touché depuis 340 jours, à l’exception des vêtements. Tout ce qu’elle touchait, j’avais l’impression que c’était en feu. J’ai eu des éruptions cutanées et une sorte de décoloration partout où j’ai été en contact. Et puis j’ai eu des symptômes semblables à ceux de la grippe pendant quelques jours.
Si je n’avais pas été dans l’espace pendant un an et que je n’avais pas su ce que c’était, je serais allé aux urgences et j’aurais dit : “Je ne sais pas ce que j’ai, mais je ne me sens pas très bien”
Dans la microgravité de la station spatiale, les astronautes flottent, et leur peau entre en contact avec d’autres surfaces beaucoup moins fréquemment que sur Terre.
Pensez au nombre de surfaces que vous touchez en ce moment : vos pieds peuvent être sur le sol, votre dos sur une chaise, vos mains sur un téléphone ou une souris d’ordinateur. Ce contact permanent permet à notre peau de rester résistante et solide ; c’est ainsi que se forment les callosités.
Dans la station spatiale, les astronautes n’ont pas besoin de porter de chaussures car ils n’ont pas à marcher sur le sol. Leurs pieds perdent même une couche de peau en raison du peu de contact qu’ils ont avec le sol.
Le Dr Kelly a également décrit comment il ressent encore certains de ces symptômes dans une vidéo publiée sur Twitter :
Malgré ces symptômes persistants, l’astronaute ne les considère pas comme un frein à des vols spatiaux plus longs.
La raison pour laquelle il est allé dans l’espace est que c’est difficile, a-t-il déclaré dans une autre vidéo sur Twitter :
. @FPSghali Je suis allé dans l’espace pendant un an parce que c’était difficile… #askAstro pic.twitter.com/YuwDQVXxJZ
– Scott Kelly (@StationCDRKelly) 25 mai 2016
“C’est pourquoi nous faisons cela”, a déclaré Kelly à la foule présente à la NASA. “Je veux dire, nous devons apprendre ces choses si nous voulons aller sur Mars. Et je pense que grâce à Misha [Kornienko] et moi qui faisons cela, et peut-être d’autres personnes qui le feront à l’avenir, nous allons trouver la solution.”
“Je pense que si nous allons passer des années et des années dans l’espace, et que nous n’allons pas atterrir sur Mars ou ailleurs, nous allons probablement avoir besoin d’une sorte de gravité artificielle pour nous aider. Avec un peu de chance, nous irons sur Mars, et il nous faudra six mois pour y arriver, et nous passerons un certain temps à la surface, puis nous repartirons par fusée six mois plus tard”
Et à ce moment-là, on peut espérer que les astronautes qui atterriront sur Mars ne ressentiront pas les mêmes effets secondaires de l’espace à leur retour sur Terre.
Vous pouvez regarder l’événement dans son intégralité ici :