Selon une nouvelle étude, les bactéries de l’intestin produisent des protéines qui coupent l’appétit environ 20 minutes après un repas, ce qui suggère que nous avons moins de contrôle sur la quantité de nourriture que nous le pensions.
Les scientifiques ont étudié le rôle que les colonies de bactéries Escherichia coli (E.coli) vivant dans nos intestins jouent dans ce que nous mangeons. Ils ont découvert que les protéines que ces bactéries libèrent lorsqu’elles ont reçu suffisamment de nutriments influencent les signaux envoyés entre l’intestin et le cerveau, et peuvent même activer les neurones liés à l’appétit pour nous faire sentir rassasiés.
“Il y a maintenant tellement d’études qui examinent la composition du microbiote dans différentes conditions pathologiques, mais elles n’explorent pas les mécanismes derrière ces associations”, a déclaré l’un des chercheurs, Sergueï Fetissov, de l’université de Rouen en France. “Notre étude montre que les protéines bactériennes d’E. coli peuvent être impliquées dans les mêmes voies moléculaires que celles utilisées par l’organisme pour signaler la satiété, et nous devons maintenant savoir comment un microbiome intestinal altéré peut affecter cette physiologie.”
Si nous ne pouvons pas manger une autre part de tarte, ce n’est pas parce que notre estomac et nos intestins ont été étirés au maximum. Il s’avère que c’est plutôt parce que nos bactéries intestinales nous font savoir qu’elles ont eu leur dose et qu’elles aimeraient que le robinet des nutriments soit fermé, merci beaucoup.
Fetissov et ses collègues sont arrivés à cette conclusion en analysant les protéines produites par les colonies d’E. coli vivant dans l’intestin de souris et de rats. Environ 20 minutes après un repas, les bactéries ont commencé à produire des protéines différentes de celles qu’elles produisaient auparavant. Ce qui est intéressant, car chez l’homme, c’est à peu près le moment où nous avons cette sensation de satiété et de sommeil satisfait après un gros repas.
Les chercheurs ont isolé ces protéines d’après repas, appelées ClpB, et les ont injectées à des souris pour voir si une dose plus élevée affecterait leur appétit. Ils ont constaté que, que les souris aient suivi un régime normal ou restreint, elles ont toutes montré une diminution de l’appétit et ont fini par manger moins.
Dans la revue Cell Metabolism, l’équipe explique que les protéines libérées par les bactéries “pleines” ont stimulé la libération d’une hormone appelée peptide YY, qui a été associée à un sentiment de satiété. Ils ont également constaté que les protéines ClpB augmentaient le déclenchement de neurones dans le cerveau qui sont associés à une réduction de l’appétit.
Ce n’est pas la première fois que les chercheurs trouvent des preuves du rôle que jouent les bactéries dans la régulation de l’appétit, mais pourquoi se soucient-elles de la quantité de nourriture que nous mangeons ?
Nous transportons peut-être une quantité incroyable de microbes à l’intérieur et à la surface de notre corps, mais il est dans l’intérêt de tous de maintenir un certain équilibre. Lorsque les populations de bactéries s’enflamment ou s’éteignent, cela peut entraîner toutes sortes de problèmes de santé dont ni nous ni nos microscopiques compagnons n’avons besoin.
Dans cette optique, il semble que les populations d’E. coli de nos intestins surveillent de près leur nombre. Pour tous ceux qui sont perdus dans nos excréments, les bactéries restantes se divisent et se répliquent pour combler le vide. Fetissov explique à Brian Handwerk sur Smithsonian.com :
“Il semble que ce ne soit pas l’animal hôte qui régule ce nombre, mais qu’une fois que les bactéries se sont multipliées jusqu’à un certain nombre, elles cessent de croître. Nous fournissons les nutriments à ces bactéries, et elles vont produire, plus ou moins, un milliard de bactéries supplémentaires, puis elles cesseront de se développer.
Pourquoi elles s’arrêtent après avoir produit environ 1 milliard, je n’en ai aucune idée. Mais en seulement 20 minutes, elles produisent ce nouveau milliard de bactéries, puis elles commencent à produire de nouvelles protéines qui ont un certain effet inhibiteur sur l’appétit.”
Ça vous donne l’impression d’être encore plus un gros animal stupide qu’avant, non ? Il peut être embarrassant de constater que de minuscules bactéries semblent avoir une influence considérable sur la quantité de nourriture que nous mangeons et sur le moment où nous la mangeons, mais il y a de bonnes nouvelles.
Non seulement il est possible de traiter un jour les patients obèses avec des doses supplémentaires de ClpB, mais en comprenant mieux la relation entre nous, nos bactéries intestinales et notre alimentation, nous pourrions comprendre pourquoi tant d’entre nous sont enclins à trop manger.
Alors, la prochaine fois que vous aurez la force de refuser une part de dessert dont vous n’avez vraiment pas besoin, n’oubliez pas de remercier vos maîtres E. coli pour leurs services.