Après un décollage réussi dimanche après-midi depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie, SpaceX a tenté de faire atterrir le premier étage de sa fusée à deux étages pour la deuxième fois consécutive, mais la tentative a échoué.
“Il semble que nous soyons arrivés à la cible comme prévu, mais un atterrissage légèrement plus difficile [que souhaité]. Il est possible qu’une des jambes d’atterrissage se soit cassée au moment de toucher le sol”, vient d’annoncer un porte-parole de SpaceX. “Malheureusement, nous ne sommes pas debout sur un vaisseau drone”
Quelques secondes avant que la fusée n’atteigne la plateforme, la caméra du vaisseau-drone s’est figée, ce qui signifie que les images de l’atterrissage sont en attente pour le moment.
Après avoir propulsé avec succès le deuxième étage et sa cargaison dans l’espace, le premier étage de la fusée s’est retourné pour la rentrée dans l’atmosphère en effectuant une série de brûlures de moteur pour ralentir, tandis que les ailerons de grille et le suivi GPS ont aidé à guider la fusée vers un vaisseau drone flottant à 299 km au sud du site de lancement, au milieu du Pacifique.
Mais selon les dernières annonces, il semble qu’une des jambes d’atterrissage se soit brisée au moment de l’atterrissage parce que la fusée arrivait trop vite, ce qui suggère que l’atterrissage n’a pas réussi. D’autres informations devraient être annoncées au fur et à mesure dans les heures et les jours à venir, alors restez à l’écoute.
Cette deuxième tentative de deux atterrissages réussis d’affilée aurait prouvé que le premier atterrissage de la fusée de SpaceX – effectué le 21 décembre de l’année dernière – n’était pas un coup de chance. Maintenant, c’est le retour à la planche à dessin.
SpaceX/Twitter
Pour être juste, la tentative d’atterrissage de dimanche était plus difficile car elle s’est produite sur une cible flottante : Un des vaisseaux-drones autonomes sans équipage de SpaceX situé dans le Pacifique, à 299 km au sud du site de lancement.
L’année dernière, SpaceX a tenté ce même atterrissage à deux reprises et n’a pas réussi à récupérer la fusée. Les deux fois, le premier étage a explosé après avoir atteint la plate-forme.
Elon Musk, propriétaire et fondateur de SpaceX, a déclaré que l’atterrissage des fusées sur ces vaisseaux-drones est essentiel pour les missions à haute vitesse, qui font principalement référence aux missions de satellites commerciaux, dans lesquelles la Falcon 9 doit transporter sa charge utile plus haut au-dessus de la surface de la Terre qu’elle ne le ferait lors d’une mission de transport de fret vers la Station spatiale internationale, par exemple.
Par conséquent, nous pouvons nous attendre à voir davantage de tentatives d’atterrissage de fusées de ce type à l’avenir.