Lors d’une conférence donnée à l’université de Cambridge cette semaine, Stephen Hawking a déclaré que l’intelligence artificielle sera “soit la meilleure, soit la pire chose qui puisse arriver à l’humanité”
Cette conférence célébrait l’ouverture du nouveau Leverhulme Centre of the Future of Intelligence, où certains des plus grands esprits de la science tenteront de répondre à des questions sur l’avenir des robots et de l’intelligence artificielle – un domaine dans lequel, selon Stephen Hawking, nous devons nous investir davantage.
“Nous passons beaucoup de temps à étudier l’histoire”, a déclaré Hawking lors de la conférence, “qui, avouons-le, est surtout l’histoire de la stupidité”
Mais malgré tout le temps passé à examiner les erreurs du passé, nous semblons commettre les mêmes erreurs encore et encore.
“C’est donc un changement bienvenu que les gens étudient plutôt l’avenir de l’intelligence”, a-t-il expliqué.
Ce n’est pas la première fois que Hawking s’inquiète de l’intelligence artificielle.
L’année dernière, il a rejoint Elon Musk et des centaines d’autres experts pour rédiger une lettre ouverte demandant aux gouvernements d’interdire les armes autonomes qui pourraient un jour se retourner contre les humains.
Il a également déclaré précédemment que “le développement d’une intelligence artificielle complète pourrait signifier la fin de la race humaine”.
Lors de la conférence de mercredi, il a admis qu’il était toujours inquiet au sujet des “armes autonomes puissantes ” et des “nouveaux moyens pour une minorité d’opprimer le plus grand nombre “, qui accompagnent l’intelligence artificielle.
Mais il a déclaré que si nous pouvons réfléchir à ces questions et les aborder maintenant, la technologie a également le potentiel de faire le bien.
“Nous ne pouvons pas prédire ce que nous pourrions réaliser lorsque nos propres esprits seront amplifiés par l’IA”, a-t-il déclaré.
“Peut-être qu’avec les outils de cette nouvelle révolution technologique, nous serons en mesure de réparer certains des dommages causés au monde naturel par la dernière – l’industrialisation. Et il est certain que nous parviendrons à éradiquer définitivement la maladie et la pauvreté.”
Le Leverhulme Centre of the Future of Intelligence de l’université de Cambridge, où Hawking est également professeur, a reçu plus de 12 millions de dollars US (10 millions de livres sterling) de subventions pour mener des projets de recherche qui amélioreront le potentiel futur de l’intelligence artificielle, tout en abordant soigneusement les risques.
Le centre a été inspiré en partie par le Centre for Existential Risk de l’université, qui propose déjà des cours sur des sujets tels que les “études Terminator”, afin d’examiner les problèmes potentiels futurs pour l’humanité.
Alors que ce centre se concentre sur une série de menaces, telles que le changement climatique et la guerre, le nouveau centre Leverhulme se penchera spécifiquement sur les problèmes que pourraient poser les machines qui pensent et apprennent comme les humains.
“L’intelligence artificielle sera l’un des thèmes déterminants de notre siècle, et les défis à relever pour s’assurer que nous faisons bon usage de ses possibilités sont ceux auxquels nous sommes tous confrontés”, a déclaré le directeur du Leverhulme Centre, Huw Price.
“À l’heure actuelle, cependant, nous avons à peine commencé à envisager ses ramifications, bonnes ou mauvaises.”
Alors que Google développe déjà une intelligence artificielle capable d’apprendre à partir de sa propre mémoire, qu’Elon Musk s’inquiète de voir les humains devenir les “animaux domestiques ” muets de l’IA à l’avenir et que les systèmes informatiques rivalisent déjà avec des enfants de quatre ans dans les tests de QI, c’est une question à laquelle il vaut la peine de réfléchir le plus tôt possible.
Comme le dit Hawking, cela pourrait finir par être “crucial pour l’avenir de notre civilisation et de notre espèce”.