Les utilisateurs de psychédéliques ont longtemps célébré les propriétés thérapeutiques du LSD, en particulier contre la douleur. Aujourd’hui, après des décennies d’interdiction des essais cliniques, les scientifiques reviennent enfin sur cette drogue et la mettent à l’épreuve.
Une étude randomisée en double aveugle vient de révéler que de petites quantités de LSD peuvent réduire la perception de la douleur de manière nettement plus importante qu’un placebo.
Avec seulement trois “micro” doses non hallucinogènes, les participants ont montré ce qui semble être une augmentation de la tolérance à la douleur et une diminution de la perception subjective de la douleur. Selon les auteurs, cette réponse prolongée est comparable à une dose de 20 mg d’oxycodone ou de morphine.
La taille de la dose, cependant, a eu de l’importance. Toute quantité de LSD inférieure à 20 µg (ce qui est considéré comme une microdose relativement importante parmi les utilisateurs en ligne) ne semblait pas avoir cet effet analgésique signalé.
“Les données actuelles suggèrent que de faibles doses de LSD pourraient constituer une nouvelle thérapie pharmacologique qui peut être efficace chez les patients et qui est dépourvue des séquelles problématiques qui sont associées aux médicaments de base actuels, tels que les opioïdes”, concluent les auteurs.
Les effets analgésiques du LSD ont été testés sur 24 participants en bonne santé, qui ont reçu au hasard soit une dose du médicament – 5 µg, 10 µg ou 20 µg – soit une dose de placebo.
À plusieurs reprises au cours de la journée, les participants ont ensuite été invités à placer leur main dans une cuve d’eau froide aussi longtemps que possible, jusqu’à ce qu’ils n’en puissent plus, moment auquel ils pouvaient retirer leur main.
Si un participant tenait trois minutes, l’expérimentateur lui demandait d’arrêter.
Des échantillons de sang et des évaluations subjectives de la douleur, du désagrément et du stress ont ensuite été évalués par les chercheurs.
L’expérience a ensuite été répétée sur quatre jours distincts, avec plusieurs jours d’intervalle pour “éliminer” tout effet résiduel.
Il s’agit évidemment d’un petit essai. Mais une dose de 20 µg de LSD a augmenté le temps d’immersion d’environ 20 %, et s’est avérée aussi forte cinq heures après la prise du médicament qu’une heure et demie après.
Cela suggère que les effets pharmacologiques du LSD peuvent durer de nombreuses heures, même avec de petites doses. Les effets analgésiques peuvent même durer plus longtemps que les cinq heures de l’expérience actuelle, mais les chercheurs n’ont pas effectué de tests au-delà.
“La réduction de la perception subjective de la douleur est remarquable”, écrivent les auteurs, “car elle était mesurable malgré une durée d’exposition prolongée au stimulus de la douleur dans la condition de traitement par 20 µg de LSD.”
On ne sait toujours pas pourquoi les participants ont pu tolérer la douleur plus longtemps, mais certains soupçonnent le LSD de provoquer des changements psychologiques qui pourraient nous aider à faire face à l’inconfort en nous faisant oublier la sensation.
D’autres pensent que cela pourrait avoir un rapport avec le dépassement de soi, un peu comme la méditation – en substance, disent les auteurs, cette idée se résume à : “pas de soi, pas de douleur”.
Des études in vivo sur des rats ont montré que le LSD a un impact sur les récepteurs de la sérotonine, qui joue un rôle majeur dans la sensation de douleur. Pourtant, la recherche sur l’homme a pris du retard en raison des réglementations strictes en vigueur dans le passé.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le LSD modifie notre conscience et nos perceptions du monde qui nous entoure, mais cet essai clinique de phase I suggère que le bon dosage pourrait très bien avoir des effets thérapeutiques pour les personnes souffrant de douleurs aiguës ou même chroniques.
“L’étude a révélé la dose minimale à laquelle l’activité analgésique du LSD est efficace”, expliquent les auteurs.
“Pourtant, une étude de recherche de dose prolongée est nécessaire pour déterminer la dose à laquelle les effets analgésiques du LSD sont optimaux, c’est-à-dire lorsque l’efficacité est maximale et que l’interférence mentale est minimale.”
C’est l’un des problèmes que pose le LSD à l’heure actuelle. Alors que cet hallucinogène classique pourrait potentiellement présenter des avantages thérapeutiques, il n’est pas utile en tant que forme de médecine s’il va provoquer des “bad trips”, de la paranoïa ou de la détresse.
Le microdosage semble être un moyen prometteur de garantir une expérience plus positive pour les patients, mais les chercheurs se penchent également sur une autre approche, le “candyflipping”.
Il s’agit d’un terme familier désignant le mélange de LSD et de MDMA pour créer un état psychologique plus agréable et aux effets plus durables.
L’internet regorge de preuves anecdotiques qui suggèrent que cette combinaison fonctionne réellement, mais la pratique n’a jamais été correctement examinée par les scientifiques. Un essai clinique récemment annoncé, mené par Mind Medicine Inc et l’Université de Bâle en Suisse , a pour but de le faire.
“Avec ce paradigme de traitement innovant, nous cherchons à amener les participants à sortir des limites de leurs perceptions quotidiennes, en amenant leur esprit dans un état d’esprit très flexible facilitant de nouveaux états de conscience”, a déclaré Miri Halperin Wernli, présidente de Mind Medicine, dans un communiqué.
“Cela leur donnera la possibilité de sortir de leur sens habituel du moi et de s’expérimenter d’un point de vue radicalement différent et nouveau.”
Maintenant que les réglementations ont été levées, la recherche et les essais cliniques sur les psychédéliques avancent rapidement, et les résultats thérapeutiques obtenus jusqu’à présent à partir des études sur la psilocybine, le LSD et la MDMA semblent incroyablement prometteurs pour toute une série de problèmes, de la dépression à l’anxiété en passant par le SSPT et la douleur.
La recherche a été publiée dans le Journal of Psychopharmacology.