Selon un nouvel essai clinique, l’utilisation de la psilocybine – le composé hallucinogène des champignons magiques – dans le cadre d’une psychothérapie de soutien semble avoir des effets antidépresseurs rapides, importants et durables.
L’étude randomisée est de petite taille et il n’y avait pas de groupe de contrôle traditionnel, mais le chercheur principal, Alan Davis, de l’université Johns Hopkins, déclare que lui et son équipe sont “vraiment enthousiasmés par les résultats “
“Nous avons trouvé un effet statistiquement significatif et très important”, a déclaré Davis dans un récent podcast.
Chez 24 volontaires souffrant de troubles dépressifs majeurs, les chercheurs ont constaté que la thérapie assistée par la psilocybine était au moins deux fois plus efficace que la psychothérapie seule, et plus de quatre fois plus efficace que les antidépresseurs disponibles.
En outre, la psilocybine ne nécessite pas la prise d’un comprimé tous les jours et ne présente pas autant d’effets secondaires que les antidépresseurs ou la kétamine. Hormis quelques maux de tête occasionnels d’intensité légère à modérée et quelques moments d’émotion, les volontaires de l’étude ont très bien toléré la psilocybine et n’ont couru aucun danger sérieux.
La recherche comprenait deux séances de thérapie avec la drogue, soit 8 heures de préparation et 2 heures de suivi avec un thérapeute. Au cours des séances, une pilule de psilocybine était administrée et les participants s’allongeaient sur un canapé dans un espace ressemblant à un salon, avec des écouteurs pour la stimulation musicale et des lunettes de protection pour stimuler la réflexion intérieure.
Au cours de l’essai, environ la moitié des volontaires ont commencé immédiatement une thérapie à la psilocybine, tandis que l’autre moitié a été placée sur une “liste d’attente” pendant huit semaines, avec des examens réguliers de santé mentale.
Ce groupe a servi de groupe de contrôle, le groupe traité immédiatement s’en tirant beaucoup mieux que les personnes du groupe en attente qui ne recevaient aucune autre forme de traitement.
Quatre semaines après le début de l’essai, 71 % des volontaires présentaient une amélioration, avec une baisse de 50 % des symptômes dépressifs.
Un mois plus tard, plus de la moitié du groupe était considéré comme “en rémission”, et le score moyen de dépression était passé de 23 à 8.
“Le présent essai a montré que la psilocybine administrée dans le cadre d’une psychothérapie de soutien (environ 11 heures) produisait des effets antidépresseurs importants, rapides et durables”, concluent les auteurs.
Jusqu’à un an après l’essai, les patients étaient toujours suivis, et les chercheurs prévoient de publier ces résultats à l’avenir.
Même ce que nous avons obtenu jusqu’à présent semble prometteur. Les résultats soutiennent d’autres études récentes, qui suggèrent que la thérapie assistée par la psilocybine peut produire des effets antidépresseurs significatifs et durables en une ou deux séances seulement.
Un cancer clinique antérieur. Six mois plus tard, 80 % des patients en tiraient encore des bénéfices. Un essai a montré qu’une séance à forte et à faible dose réduisait la dépression et l’anxiété chez les patients atteints d’un cancer potentiellement mortel
Un autre essai mené auprès de personnes qui ne répondaient pas à d’autres traitements contre la dépression et l’anxiété a révélé des avantages similaires avec deux doses qui ont duré jusqu’à trois mois.
Bien qu’on ne sache toujours pas comment la psilocybine améliore les symptômes de la dépression, l’hallucinogène a été associé à un grand nombre des mêmes réseaux neuronaux que les antidépresseurs actuels, bien qu’il semble agir de manière différente.
Des études d’imagerie cérébrale menées sur des personnes souffrant de dépression résistante au traitement suggèrent que la psilocybine a l’effet inverse des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), en augmentant la connexion émotionnelle au lieu de l’émousser comme les ISRS ont tendance à le faire.
Dans l’essai actuel, par exemple, les chercheurs affirment que leurs volontaires ont rapporté des expériences mystiques, personnellement significatives et perspicaces, associées à une diminution de la dépression après quatre semaines.
Le trouble dépressif majeur touche plus de 300 millions de personnes dans le monde, et nombre d’entre elles ne répondent pas facilement aux formes de traitement existantes. Trouver de meilleures façons de traiter cette maladie mentale pourrait soulager un grand nombre de personnes.
Deux fois l’an dernier, la Food and Drug Advisory (FDA) des États-Unis a désigné la psilocybine comme une “thérapie révolutionnaire” dans l’espoir d’accélérer la recherche, et l’un de ces essais cliniques porte spécifiquement sur la dépression majeure.
Les résultats commencent tout juste à nous parvenir et nous devrons les vérifier auprès de cohortes beaucoup plus importantes et avec des groupes de contrôle plus solides, mais les conclusions sont jusqu’à présent solides et les chercheurs restent optimistes.
“Il s’agit du premier de ce qui sera, au cours des deux prochaines années, de nombreux essais cliniques sur ce sujet dans des populations déprimées”, déclare Davis.
“Il semble que d’ici quatre à six ans, il soit possible que la FDA dispose de suffisamment de preuves pour déterminer si ce traitement peut être mis à la disposition du public.”
Dans certaines régions, la thérapie pourrait arriver encore plus tôt. Tout récemment, l’Oregon est devenu le premier État des États-Unis à légaliser la thérapie à la psilocybine, compte tenu de ses résultats prometteurs chez les personnes souffrant de SSPT, de dépendance et de dépression.
Vous pourriez entendre parler de la thérapie psychédélique beaucoup plus souvent à l’avenir.
L’étude a été publiée dans JAMA Psychiatry.