Grande nouvelle ! Le plus grand projet d’ingénierie jamais entrepris par l’humanité est en voie d’achèvement. Bientôt, nous aurons suffisamment réchauffé la Terre pour nous débarrasser de toutes ces satanées calottes glaciaires et autres zones gelées. La ligne d’arrivée est en vue.
Si nous travaillons tous ensemble pendant les mille prochaines années, nous atteindrons enfin notre objectif !
La NASA a suivi nos progrès et, dans un récent communiqué de presse, a confirmé ce que les optimistes pensaient tout bas depuis un certain temps déjà. Au rythme actuel des émissions mondiales de carbone, des parties importantes de la planète seront libres de glace dans un millénaire très court.
Et ce n’est pas tout, les efforts parallèles de l’humanité pour faire monter le niveau des océans ont également le vent en poupe.
De nouvelles données issues du programme Operation IceBridge de la NASA montrent que la fonte de la calotte glaciaire du Groenland entraînera une augmentation du niveau des mers plus importante que prévu. Selon un modèle informatique utilisé dans une nouvelle étude, une fonte au rythme actuel pendant 200 ans seulement pourrait contribuer à une élévation du niveau des mers de 0,48 à 1,6 mètre (19 à 63 pouces).
Il s’agit d’une nouvelle fantastique pour le projet, car ces chiffres sont au moins 80 % plus élevés que les estimations précédentes, qui ne prévoyaient qu’une hausse de 35 pouces du niveau de la mer due à la fonte des glaces du Groenland.
Si cela semble trop beau pour être vrai et que vous vous interrogez sur les méthodes utilisées dans cette nouvelle étude, lisez ce qui suit.
L’équipe de chercheurs à l’origine de cette nouvelle étude est issue de l’Institut de géophysique de l’Université d’Alaska Fairbanks. L’auteur principal est Andy Aschwanden, professeur associé de recherche à l’Institut.
L’équipe a fait tourner son modèle informatique 1 500 fois, jusqu’à l’année 3 000. Il y avait trois groupes de 500 simulations pour différents scénarios climatiques. Dans chaque scénario, les paramètres ont été ajustés pour les principales variables terrestres, glaciaires, océaniques et atmosphériques. Le résultat dépend largement des émissions humaines.
Le scénario le plus optimiste montre que si l’humanité peut tenir bon pendant encore un millier d’années au rythme actuel de ses émissions, la calotte glaciaire nuisible du Groenland aura disparu pour de bon. Mais nous ne pouvons pas nous reposer, nous avons encore beaucoup de travail à faire.
Si les écologistes obtiennent gain de cause et que nos émissions se stabilisent d’ici la fin du siècle, la perte de glace tombera à 26-57 % de la masse totale en l’an 3000. Le scénario dans lequel nous réduisons radicalement nos émissions et que celles-ci commencent à diminuer d’ici la fin du siècle est encore plus inquiétant. Nous ne perdrions alors qu’entre 8 et 25 % de la glace du Groenland, ce qui signifierait une élévation du niveau de la mer de seulement 1,8 mètre (6 pieds).
Les données sur lesquelles repose l’étude proviennent en grande partie de la flotte d’avions spécialisés de l’opération “Ice Bridge” de la NASA. Cette flotte documente la nature changeante des régions polaires de la Terre, comblant ainsi le manque d’observation entre la fin du satellite ICESat en 2010 et le début de son successeur, ICESat 2 (lancé en novembre 2018)
Il y a une raison pour laquelle un Groenland sans glace n’est resté qu’un beau rêve pendant si longtemps. C’est parce qu’il est suffisamment élevé pour créer sa propre météo. Atteignant une altitude supérieure à 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, la calotte glaciaire est comme une montagne, s’élevant si haut dans l’atmosphère qu’elle affecte les modèles météorologiques. Chaque année, elle génère presque assez de chutes de neige pour remplacer la glace perdue par la fonte.
Mais elle ne peut pas tenir éternellement. Inévitablement, tant que nous continuerons à émettre suffisamment de gaz à effet de serre, l’intérieur de la calotte glaciaire s’amincira et les chutes de neige diminueront. Finalement, il n’y aura plus assez de chutes de neige pour reconstituer la calotte, et la victoire sera proche.
(ESA/Planetary Visions)
“Dans le climat plus chaud, les glaciers ont perdu les régions où il tombe plus de neige qu’il n’en fond en été, ce qui est l’endroit où la nouvelle glace se forme”, a déclaré Mark Fahnestock, professeur de recherche à l’Institut de géophysique et deuxième auteur de l’étude. “Ils sont comme des morceaux de glace dans une glacière ouverte qui fondent, et personne ne met plus de glace dans la glacière”
“Si nous continuons comme d’habitude, le Groenland va fondre”, a déclaré l’auteur principal Andy Aschwanden. “Ce que nous faisons actuellement en termes d’émissions, dans un avenir très proche, aura un gros impact à long terme sur la calotte glaciaire du Groenland, et par extension, si elle fond, sur le niveau de la mer et la société humaine.”
Sans la NASA et des programmes comme l’opération IceBridge, nous travaillerions dans l’obscurité. Nous ne saurions jamais à quel point nous sommes proches de la fin du projet. Heureusement, des scientifiques passionnés gardent un œil sur la glace.
“Les campagnes spatiales et aériennes de la NASA, comme IceBridge, ont fondamentalement transformé notre capacité à essayer de faire en sorte qu’un modèle imite les changements de la calotte glaciaire”, a déclaré M. Fahnestock. “La technologie qui permet une meilleure imagerie du lit du glacier est comme une meilleure paire de lunettes nous permettant de voir plus clairement. Seule la NASA disposait d’un avion équipé des instruments et de la technologie dont nous avions besoin et qui pouvait aller là où nous devions aller.”
Les scientifiques ont fait leur part du travail. Ils suivent de près la fonte de la calotte glaciaire et préparent de fréquents rapports d’avancement. Malgré cela, certaines personnes se sentent délaissées.
Certaines personnes se sentent découragées par le changement climatique. Ils pensent qu’il n’y a pas grand-chose qu’ils puissent faire en tant qu’individu pour avoir un effet positif. Mais ce n’est pas vrai. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire !
Voici quelques suggestions :
- Achetez une énorme camionnette et conduisez-la pour des trajets sans intérêt et sans but, comme aller chercher du lait.
- Conduisez jusqu’à des magasins éloignés, même s’il y en a un plus proche, juste pour acheter le type de fromage que vous aimez.
- Acheter une maison beaucoup plus grande que ce dont vous avez besoin, arracher l’isolation et les fenêtres à double vitrage. Puis faites fonctionner le système de chauffage avec les portes et les fenêtres ouvertes.
- Faites pression sur vos représentants politiques pour obtenir davantage de pipelines.
Vous pouvez faire bien d’autres choses, mais c’est suffisant pour commencer.
L’étude s’intitule “Contribution of the Greenland Ice Sheet to sea level over the next millennium ” et est publiée dans la revue Science Advances.