Il n’existe pas d’échelle de toutes les mauvaises choses qui pourraient nous arriver, mais si c’était le cas, une “catastrophe mondiale ” devrait figurer en tête de liste, non ?
Ce genre d’événements terribles – définis comme “des événements ou des processus qui entraîneraient la mort d’environ un dixième de la population mondiale, ou qui auraient un impact comparable” – n’est peut-être qu’hypothétique pour l’instant, mais cela ne signifie pas que nous ne devrions pas les étudier, évaluer leurs causes et leurs risques, et faire de notre mieux pour les prévenir.
C’est là qu’intervient le rapport Global Catastrophic Risks 2016, récemment publié. Publié par la Fondation suédoise pour les défis mondiaux en collaboration avec le Global Priorities Project de l’université d’Oxford, ce rapport, qui met à jour l’évaluation tout aussi sombre de l’année dernière, présente les principaux facteurs de risque susceptibles de menacer sérieusement notre mode de vie sur la planète.
Bien sûr, on pourrait croire qu’il s’agit d’un film catastrophe – et Hollywood exploite ce terrain chaque année pour ses superproductions – mais des catastrophes mondiales se produisent réellement, même si elles ne sont pas particulièrement récentes dans l’histoire du monde (ce dont nous devrions être reconnaissants).
Parmi les exemples, citons les pandémies telles que la peste noire, dont on estime qu’elle a tué jusqu’à 200 millions de personnes (environ 20 % de la population mondiale) au XIVe siècle.
Plus récemment, on estime que la grippe espagnole de 1918 a tué entre 3 et 5 % de la population mondiale (techniquement, il ne s’agit pas d’une catastrophe mondiale selon la définition ci-dessus, mais c’est presque ça). Et la crise des missiles de Cuba, si les choses avaient empiré, aurait pu anéantir bien plus que 10 % de la population mondiale.
Quelles sont donc les catastrophes mondiales qui nous menacent le plus aujourd’hui ? Selon le rapport, les événements catastrophiques mondiaux à haut risque les plus probables qui pourraient se produire dans les cinq prochaines années sont les pandémies – qu’elles soient naturelles ou provoquées par l’homme – et la perspective d’une guerre nucléaire.
D’autres menaces à haut risque – mais considérées comme moins susceptibles de faire des ravages au cours des cinq prochaines années – sont le changement climatique, par exemple la séquestration du carbone, qui pourrait se retourner contre nous. le changement climatique catastrophique, les perturbations catastrophiques dues à l’intelligence artificielle (IA) et l’échec potentiel de la géo-ingénierie, qui désigne la façon dont nos tentatives de résoudre les problèmes liés à l’environnement peuvent se traduire par des catastrophes
Les menaces à faible risque comprennent des événements externes, comme la possibilité d’une éruption super-volcanique, et des “risques inconnus”, comme l’impact d’ un astéroïde ou un rapport explique :
“En effet, l’expérience du siècle dernier suggère que bon nombre des risques futurs les plus importants peuvent être actuellement inconnus. De même qu’au début du XXe siècle, il aurait été impossible de prévoir les armes nucléaires, les changements climatiques catastrophiques ou les risques liés aux biotechnologies, il se peut que de nombreux risques catastrophiques mondiaux futurs ne soient pas encore en vue.”
Il est important de noter que le rapport ne se contente pas de décrire ces risques, il contient également des conseils sur la manière dont l’humanité pourrait empêcher ces catastrophes de se produire. Ces conseils sont principalement destinés aux gouvernements, aux ONG et aux organismes de recherche, mais il ne faut pas hésiter à y jeter un coup d’œil. La seule chose que nous ne pouvons pas nous permettre de faire est de les ignorer :
“Malgré leur ampleur, les risques de catastrophes mondiales reçoivent une attention limitée. L’une des raisons en est que nombre de ces risques sont peu probables au cours d’une décennie donnée. Mais même lorsque la probabilité est faible, l’ampleur même d’un résultat négatif justifie de prendre ces risques au sérieux. Un risque catastrophique mondial menace non seulement les personnes vivant aujourd’hui, mais aussi les générations futures. La réduction de ces risques est donc un bien public à la fois mondial et intergénérationnel.”
Si vous souhaitez en savoir plus, n’hésitez pas à consulter le rapport complet. Il s’agit d’une analyse fascinante, qui donne à réfléchir, sur les types de dangers dont l’humanité doit vraiment prendre conscience – même si ce n’est probablement pas quelque chose à lire juste avant d’aller se coucher. Vous êtes prévenus !
Oh, et il n’y a pas de mot sur la menace d’apocalypses de zombies dans le rapport de cette année, mais les scientifiques sont sur le coup…