Des chercheurs ont prédit que la résistance aux antimicrobiens tuera 300 millions de personnes et coûtera 100 000 milliards de dollars à l’économie mondiale d’ici 2050 si aucune mesure n’est prise par les pouvoirs publics pour réduire notre dépendance aux antibiotiques.
Le nouveau rapport intitulé Review on Antimicrobial Resistance, présidé par l’économiste de renom Jim O’Neill, prévoit que le PIB mondial diminuera de 0,5 % d’ici 2020 et de 1,4 % d’ici 2030, uniquement en raison de la progression constante des bactéries résistantes.
“Michael Head, spécialiste des infections et de la santé des populations à l’University College London (Royaume-Uni), a déclaré à Anthony King, de Chemistry World, que l’on avait manqué d’une bonne dose d’information sur ce problème, et que l’on avait comparé la situation à la façon dont on avait finalement pris des mesures pour lutter contre le VIH. “Le monde a été lent à réagir [au VIH], mais lorsque les coûts ont été calculés, le monde a bondi dans l’action.”
Selon M. Head, compte tenu de ce que la résistance aux antimicrobiens devrait nous coûter au cours des 50 prochaines années, nous consacrons actuellement une maigre partie des fonds de recherche disponibles à la résolution du problème. Selon lui, en Europe et au Royaume-Uni, moins de 1 % des fonds de recherche ont été consacrés à ce domaine entre 2008 et 2013. Sur les 2,6 milliards de livres sterling alloués à la recherche sur les maladies infectieuses au Royaume-Uni, seuls 102 millions de livres sterling sont utilisés pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens.
Et ces chiffres ne sont pas des tactiques d’épouvante soigneusement exagérées – Richard Smith, économiste des systèmes de santé de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, affirme que les chiffres du rapport sont plutôt susceptibles d’être sous-estimés. “Il prend en compte les effets sur la productivité du travail et les problèmes de main-d’œuvre, mais nous ne savons pas quelle sera la réaction du public. D’après les pandémies et les épidémies précédentes, nous savons que les effets comportementaux peuvent être bien pires sur une économie que l’impact de la maladie”, dit-il.
Le rapport mentionne également à la fin que ses chiffres sont probablement sous-estimés en raison d’un manque de données.
Selon Haroon Siddique du Guardian, le rapport indique que les pays les plus peuplés – l’Inde et la Chine – devront faire face à 2 millions et 1 million de décès respectivement chaque année d’ici 2050 si rien n’est fait, et qu’un décès sur quatre au Nigeria sera dû à des bactéries résistantes aux antimicrobiens. À l’heure actuelle, une “estimation basse” du nombre annuel de maladies liées à la résidence aux antimicrobiens est de 700 000.
le paludisme. Dans leur scénario hypothétique, ils ont demandé ce qui se passerait si la résistance augmentait de 40 %, et ont constaté que le nombre d’infections dans le monde doublerait. Ils ont identifié la résistance à la malaria comme ayant le potentiel de tuer le plus de personnes, tandis que les infections à E. coli coûteraient le plus cher à traiter, étant capables d’infections aussi répandues. King rapporte que le cabinet australien de conseil en gestion KPMG a modélisé l’impact futur de la résistance aux antimicrobiens liée à la pneumonie à Klebsiella, à Escherichia coli, au staphylocoque doré, au VIH, à la tuberculose et à l’hépatite C
“On peut considérer la résistance aux antibiotiques comme un lent accident de train mondial, qui se produira au cours des 35 prochaines années”, a déclaré à Chemistry World l’ expert en droit de la santé Kevin Outterson, de l’université de Boston, aux États-Unis. “Si nous ne faisons rien, ce rapport nous montre l’ampleur probable des coûts”.
M. Outterson estime que l’ensemble du marché pharmaceutique doit être revu afin de faire face au problème. Selon lui, nous devons encourager les sociétés pharmaceutiques qui développent de nouveaux médicaments antibiotiques à les vendre modestement pendant au moins les 10 premières années de leur mise sur le marché, et à les réserver aux seuls patients les plus malades. Bien entendu, les sociétés pharmaceutiques ne seront pas intéressées par une réduction de la quantité de produits qu’elles peuvent vendre, aussi M. Outterson suggère-t-il que les gouvernements et les organisations de santé les aident à rembourser leurs coûts de R&D en payant l’accès à ces médicaments.
Selon M. King de Chemistry World, au lieu d’attendre des décennies qu’un nouveau médicament soit développé, testé et mis sur le marché, nous pourrions remettre les anciens médicaments en service. L’UE finance actuellement des essais cliniques sur cinq médicaments mis au point il y a plus de 30 ans afin de voir s’ils peuvent être remis sur le marché.
“Lorsque nous comprenons une menace, les gouvernements réagissent avec énergie et avec de l’argent”, a déclaré M. Outterson à Chemistry World. “La menace que représente la résistance bactérienne est encore plus grande que celle d’Ebola. Si ce rapport prédit avec exactitude le monde dans lequel nous vivrons en 2050, alors nous aurons échoué à une échelle monumentale à préserver un bien public mondial.”
Les chercheurs du monde entier progressent dans la recherche d’alternatives aux antibiotiques, comme cette équipe suisse qui utilise des structures cellulaires appelées liposomes pour appâter, piéger et neutraliser des toxines bactériennes mortelles.
Sources : Chemistry World, The Guardian