L’humanité est en train d’entrer en collision avec le monde naturel et, depuis des décennies, les climatologues ne cessent de nous mettre des bâtons dans les roues.
Mais peu importe le nombre d’avertissements que nous recevons – et soyons honnêtes, à ce stade, nous en avons reçu beaucoup trop – personne n’est prêt à mettre son pied à terre et à freiner.
Eh bien, il est temps d’attacher votre ceinture, car si nous ne prenons pas de mesures radicales, et rapidement, la catastrophe pourrait être inévitable.
Un nouveau rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies suggère que nous sommes dans notre dernier tour de piste, et que la dernière ligne droite est encore plus courte que nous le pensions.
Le rapport, qui englobe plus de 6 000 références scientifiques, a révélé que certains des scénarios de changement climatique les plus graves pourraient être ressentis à des températures encore plus basses du réchauffement planétaire, et se produire des décennies plus tôt que prévu.
“Les prochaines années sont probablement les plus importantes de notre histoire”, a déclaré Debra Roberts, une coprésidente du GIEC.
L’Accord de Paris de 2015 (qu’aucun grand pays industrialisé n’est actuellement en passe de respecter) visait à empêcher un réchauffement de plus de 2 degrés Celsius par rapport à l’ère préindustrielle.
Cet objectif a longtemps été considéré comme le seuil des effets les plus dangereux du changement climatique, notamment la destruction massive des récifs coralliens, les pénuries alimentaires généralisées, les incendies de forêt destructeurs et les inondations côtières.
Mais ces prédictions passées semblent avoir été beaucoup trop conservatrices (une critique courante des rapports du GIEC en général). Le nouveau rapport a examiné ce qui se passerait si le monde se réchauffait de seulement 1,5 degré, et les résultats ne sont pas bons.
“1,5 degré est le nouveau 2 degrés”, a déclaré Jennifer Morgan, directrice exécutive de Greenpeace International, au Washington Post après avoir assisté à la finalisation du rapport du GIEC à Incheon, en République de Corée.
Si les émissions mondiales se poursuivent au rythme actuel, les 91 auteurs du rapport prévoient que le monde atteindra 1,5 degré dès 2040.
Cela signifie qu’il nous reste environ 10 à 14 ans pour éviter un scénario que nous pensions avoir des décennies pour éviter.
La définition du terme “grave” a évolué au même rythme que les objectifs.
À 1,5 degré, le rapport indique que 70 à 90 % des récifs coralliens tropicaux disparaîtront. Mais à 2 degrés, ce chiffre grimpe à plus de 99 %.
À 1,5 degré, les auteurs prévoient que l’océan Arctique sera dépourvu de glace de mer une fois par siècle. À 2 degrés, ce sera plutôt une fois par décennie.
Et si nous maintenons le réchauffement à 1,5 degré au lieu de 2 degrés, le rapport suggère que l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale sera inférieure de 10 centimètres, ce qui pourrait mettre fin à ce que le rapport décrit comme une “évacuation disproportionnée et rapide” des populations des tropiques.
Il semble que ce qui était autrefois notre pire scénario soit désormais l’un des meilleurs. Malgré tout, il sera extrêmement difficile à atteindre et nécessitera une action immédiate et radicale à l’échelle internationale.
“Limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius est possible dans le cadre des lois de la chimie et de la physique, mais y parvenir nécessiterait des changements sans précédent”, a déclaré Jim Skea, autre coprésident du GIEC et expert en énergie durable à l’Imperial College de Londres.
Globalement, les auteurs affirment que les émissions actuelles de gaz à effet de serre doivent être réduites de 45 % par rapport aux niveaux de 2010 d’ici à 2030. En 2050, les émissions devront être réduites de 100 %.
Dans le même temps, le monde doit éliminer presque totalement le charbon, tout en augmentant les énergies renouvelables de près de 50 %.
Aujourd’hui, nous ne sommes sur la bonne voie pour atteindre aucun de ces objectifs. En fait, le rapport du GIEC indique que nous nous dirigeons vers 3 degrés Celsius.
“Il nous dit que nous devons inverser les tendances en matière d’émissions et faire tourner l’économie mondiale en un clin d’œil”, a déclaré au New York Times Myles Allen, un climatologue de l’université d’Oxford et l’un des auteurs du rapport.
Compte tenu des antécédents de l’humanité, cette action spectaculaire et sans précédent semble peu probable.
Alors que plus de 180 pays ont accepté le résumé du rapport, les États-Unis (qui sont le deuxième plus grand émetteur au monde) ont déclaré que leur acceptation du rapport n’impliquait pas “une approbation” des conclusions.
“Nous réitérons que les États-Unis ont l’intention de se retirer de l’accord de Paris à la première occasion, en l’absence d’identification de conditions meilleures pour le peuple américain”, peut-on lire dans une déclaration du département d’État américain.
En réalité, il est beaucoup plus probable que le monde dépasse la limite de 1,5 degré, ce qui causerait des dommages irréversibles. À ce stade, les auteurs préviennent que notre seule chance sera une sorte de technologie d’élimination du carbone, dont il n’a pas été prouvé qu’elle fonctionne à l’échelle nécessaire et qui ne pourra pas sauver les écosystèmes déjà perdus.
“Franchement, nous avons délivré un message aux gouvernements”, a déclaré Skea lors d’un événement de presse, selon le Washington Post.
“C’est maintenant leur responsabilité (…) de décider s’ils peuvent agir en conséquence”
Le rapport a été publié par le GIEC.