En novembre, le scientifique chinois He Jiankui a annoncé qu’il avait créé les premiers bébés génétiquement modifiés au monde.
Cette annonce a suscité une vague de critiques de la part de la communauté scientifique et les médias l’ont rapidement qualifié de “Frankenstein chinois”.
En quelques jours, les autorités chinoises ont annoncé qu’elles interdisaient à M. He de mener d’autres recherches et qu’elles lançaient une enquête sur ses affirmations.
Lundi, ces autorités ont révélé les résultats de leur enquête à l’agence de presse Xinhua – et, si leurs affirmations sont fiables, il semble que les recherches de He étaient encore plus contraires à l’éthique qu’on ne le pensait au départ.
Selon les enquêteurs de la province chinoise du Guangdong, les recherches de He ont commencé en juin 2016 lorsqu’il a organisé une équipe de chercheurs, dont certains venaient de l’étranger.
Il a ensuite recruté huit couples volontaires pour participer au projet après leur avoir montré un faux certificat d’examen éthique – une énorme transgression éthique.
Tout comme le couple qui a donné naissance aux jumeaux génétiquement modifiés, tous les pères potentiels ont été testés positifs à l’anticorps du VIH et toutes les mères potentielles négatives.
Pour contourner le fait que les personnes séropositives ne sont pas autorisées à participer aux efforts de reproduction assistée, il a demandé à des volontaires de remplacer les hommes lors des tests sanguins.
Il a mené ses expériences sur les couples entre mars 2017 et novembre 2018.
Au cours de ces expériences, il a utilisé une technologie dont la sécurité et l’efficacité n’étaient pas garanties pour modifier les gènes d’embryons humains et les implanter dans les femmes volontaires, tout en “évitant intentionnellement la surveillance “, selon les autorités.
Un couple est tombé enceinte et a donné naissance à des jumeaux. Un autre couple est toujours enceinte, et cinq autres n’ont pas réussi à tomber enceinte après l’expérience.
Le dernier couple a abandonné à mi-chemin du projet. Les autorités ont déclaré à Xinhua qu’elles prévoyaient de fournir aux jumeaux et à la femme encore enceinte des visites de suivi et une observation médicale continue.
Peu après que les détails de l’enquête ont été révélés lundi, l’employeur de He, l’Université des sciences et technologies du Sud, a annoncé qu’il licenciait le scientifique en disgrâce – mais le chômage pourrait être le dernier des soucis de He pour le moment.
Les enquêteurs ont déclaré à Xinhua que les recherches de M. He “ont gravement violé les principes éthiques et l’intégrité scientifique et ont enfreint les règlements pertinents de la Chine”
Maintenant qu’ils ont terminé leur enquête, ils affirment que la prochaine étape consiste à traduire He et ses complices en justice en les transférant aux “autorités chargées de la sécurité publique” afin qu’ils puissent “recevoir une punition conformément aux lois et règlements” – et étant donné qu’il s’agit d’une première infraction de ce type, on ne sait pas vraiment quelle pourrait être cette punition.
Cet article a été initialement publié par Futurism. Lire l’article original.