Eh bien, nous pouvons ajouter ceci à la liste des choses étranges que les tatouages peuvent faire à votre corps : apparemment, ils peuvent imiter les symptômes du cancer, de nombreuses années après les faits.
Plus précisément, un lymphome, comme l’atteste le cas d’une femme de 30 ans. Elle s’est rendue dans une clinique de l’hôpital Royal Prince Alfred de Sydney parce qu’elle avait remarqué des bosses dans ses deux aisselles deux semaines auparavant – un symptôme courant de lymphome.
À l’examen, les médecins ont détecté un certain nombre de grosseurs caoutchouteuses, non attachées, mesurant jusqu’à 1,5 centimètre (0,6 pouce) de diamètre, mais aucun de ses autres symptômes ne correspondait à un lymphome. Elle n’avait pas de fièvre, pas de perte de poids, pas de transpiration excessive et pas de démangeaisons ni de symptômes pulmonaires.
Lorsque l’un des ganglions lymphatiques a été excisé et examiné, les médecins de la femme ont découvert des macrophages, les cellules immunitaires qui “mangent” les corps étrangers envahissants, chargés de pigments noirs provenant d’un grand tatouage dorsal à l’encre noire qu’elle s’était fait faire 15 ans auparavant.
“Nous rapportons un cas d’hypersensibilité aux pigments de tatouage provoquant une lymphadénopathie généralisée 15 ans après l’encrage initial du tatouage”, écrivent les médecins dans leur article.
“À notre connaissance, les résultats de la TEP-TDM montrant des ganglions fortement avides de glucose dans plusieurs zones n’ont pas été décrits auparavant. Cette caractéristique, combinée aux résultats cliniques, a imité un lymphome.”
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Un des ganglions lymphatiques excisés. Crédit : Annals of Internal Medicine
Les réactions au tatouage ne sont pas rares. Parfois, l’hôte est allergique à quelque chose dans l’encre, ou développe une hypersensibilité au site du tatouage, ou encore une mauvaise hygiène de la part du studio ou du client peut provoquer une infection. Cela se produit généralement lorsque le tatouage est frais, et à l’endroit du tatouage.
Toutefois, des réactions tardives peuvent se produire. Un homme a eu une réaction de type allergique 20 ans après s’être fait tatouer. Il y a également eu plusieurs cas où des tatouages ont imité les symptômes d’un lymphome de la peau – et au moins un cas où ces pseudo-lymphomes ont évolué en lymphomes manifestes.
Il y a également eu plusieurs cas où le pigment du tatouage dans les ganglions lymphatiques imite le mélanome malin métastatique – mais ce patient particulier n’avait pas de mélanome.
Il est bien connu que certaines particules de pigment de tatouage finissent dans les ganglions lymphatiques, déposées là par le système immunitaire. Des recherches récentes ont également révélé que des nanoparticules y aboutissent, ce qui pourrait poser problème puisque la composition chimique du pigment peut varier d’un studio à l’autre.
Mais c’est le premier cas connu d’un tatouage provoquant une réaction dans les ganglions lymphatiques – et absolument aucune dans la peau.
“Le cas que nous décrivons est unique en ce sens qu’il n’y a pas eu de réaction cutanée, mais seulement une modification granulomateuse dans les ganglions lymphatiques. En outre, aucun symptôme cutané, pulmonaire ou systémique n’a été observé pour suggérer une sarcoïdose systémique”, ont écrit les médecins.
“Nous pensons que ce cas souligne l’importance d’une anamnèse et d’un examen physique soigneux du tatouage”
Le cas a été détaillé dans la revue Annals of Internal Medicine.