Ces dernières années, les scientifiques ont découvert les avantages thérapeutiques potentiels de substances psychédéliques telles que la psilocybine et le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD) – il semble qu’elles puissent “réinitialiser” le cerveau des personnes souffrant de troubles mentaux.
Une nouvelle étude a révélé ce qui se passe exactement à l’intérieur de notre cerveau lorsque nous prenons du LSD, mettant en évidence une connexion qui pourrait expliquer pourquoi il soulage les symptômes de troubles tels que le PTSD et la dépression chronique.
Les recherches menées par le Centre du cerveau et de la cognition de l’Université Pompeu Fabra de Barcelone ont permis de découvrir un processus d'”harmonisation” entre des zones du cerveau qui ne travaillent généralement pas ensemble.
Appelé par l’équipe “expansion du répertoire”, ce processus suggère que les substances psychédéliques comme le LSD pourraient encourager le cerveau à développer certains schémas d’activité.
L’équipe pense que ces schémas pourraient aider à compenser les connexions désordonnées qui peuvent causer la souffrance mentale.
nous avons appliqué une nouvelle analyse, un décodage harmonique des données de l’IRMf, qui examine l’activité neuronale d’une nouvelle manière : comme une combinaison d’ondes harmoniques dans le cerveau que nous appelons “harmoniques du connectome””, a déclaré le neuroscientifique Selen Atasoy dans un entretien avec PsyPost.
Les chercheurs ont scanné le cerveau de 12 volontaires répartis en groupes qui ont reçu soit une dose modérée de LSD, soit un placebo. Certains ont reçu des doses pendant qu’ils écoutaient de la musique, ou après une séance d’écoute de musique.
Pourquoi la musique ? Des recherches antérieures avaient montré que le LSD renforçait les réponses émotionnelles à l’écoute de divers morceaux instrumentaux, ce qui a incité l’équipe à examiner ses effets neurologiques.
Plus précisément, les neuroscientifiques se sont intéressés à la façon dont les réseaux d’activité oscillaient en fonction de motifs – s’harmonisant effectivement les uns avec les autres, un peu comme les motifs des ondes sonores émergent d’un instrument de musique.
Il semble que le LSD fasse siffler au cerveau un air légèrement différent, qui recrute des zones du cerveau avec lesquelles il ne joue pas habituellement.
“Nous avons découvert que ce que le LSD fait à votre cerveau semble être similaire à l’improvisation jazz”, a déclaré Atasoy à Psypost.
“Tout comme les musiciens de jazz improvisateurs utilisent beaucoup plus de notes de musique de manière spontanée et non aléatoire, votre cerveau combine beaucoup plus d’ondes harmoniques (harmoniques du connectome) de manière spontanée mais structurée.”
L’analogie musicale ne s’arrête pas là : il a été démontré qu’écouter de la musique sous LSD amplifiait les effets réorganisateurs de cette substance.
L’étude n’est pas la première à prendre des images du cerveau de sujets sous acide, ni même à rechercher des modèles, mais elle est la première à observer ces harmoniques se déplacer en réponse à des doses de LSD, décrivant les mécanismes à l’origine d’effets thérapeutiques potentiels.
Une mauvaise santé mentale, telle que l’anhédonie ou la confusion sensorielle, est souvent le résultat de connexions aberrantes au sein de réseaux cérébraux essentiels, ce qui entraîne des états désordonnés à l’origine des symptômes
En forçant le cerveau à explorer de nouvelles voies, il est possible qu’il soit en mesure de construire de nouveaux réseaux qui aident à surmonter les traumatismes.
Les modifications des harmonies neuronales résultant du LSD – et donc les effets thérapeutiques potentiels – se sont largement estompées quelques heures après les séances.
Mais les chercheurs ont remarqué des changements résiduels qui suggèrent que de nouveaux réseaux pourraient devenir permanents.
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que des médicaments soient développés à partir de ce type de recherche.
D’une part, après un demi-siècle de stigmatisation en tant que drogues récréatives dangereuses, il est encore long d’accumuler les preuves du potentiel thérapeutique des produits pharmaceutiques psychédéliques.
Mais les études s’accumulent. Ce qui est une bonne nouvelle pour ceux qui sont confrontés à une mauvaise santé mentale.
“J’espère qu’à l’avenir, nous pourrons mieux comprendre les mécanismes neuronaux qui sous-tendent l’effet thérapeutique des psychédéliques et d’autres outils thérapeutiques”, déclare M. Atasoy.
Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.