Alors qu’il est incontestablement plus évident que jamais que le changement climatique d’origine humaine contribue au réchauffement de la planète et à l’élévation du niveau des mers, il peut être difficile de visualiser ce que cela signifie exactement pour la ville dans laquelle vous vivez. Quelle sera l’ampleur de la hausse du niveau des mers ? Quand cela se produira-t-il ? Où cela se produira-t-il ? Et, surtout, que pouvons-nous y faire ?
Ce sont les questions auxquelles cette nouvelle carte interactive étonnante est conçue pour vous faire réfléchir. Mapping Choices est à la fois une carte Google Maps et une machine à remonter le temps. Elle vous permet de choisir n’importe quelle ville des États-Unis ou n’importe quel code postal pour voir les conséquences de la montée des eaux sur l’adresse de votre choix, en fonction d’une série de projections sur l’élévation du niveau de la mer.
Créée par Climate Central, une organisation indépendante de sensibilisation à l’environnement basée aux États-Unis, Mapping Choices fonde ses données sur les nouvelles recherches publiées cette semaine dans PNAS. La carte est conçue pour souligner que l’ampleur de l’élévation du niveau des mers n’est pas encore fixée. La mesure dans laquelle nous laisserons la montée des eaux envahir les terres basses et engloutir les villes côtières à l’avenir dépendra des efforts que nous déployons aujourd’hui pour lutter contre le changement climatique.
En plus de vous permettre de visualiser n’importe quelle région des États-Unis (une version internationale de la carte sera disponible en novembre), Mapping Choices vous permet également de configurer votre vue afin de comparer côte à côte la manière dont les différentes réponses apportées pour réduire la pollution auront un impact différent sur l’environnement, ce qui se traduit par une série de scénarios potentiels du niveau de la mer.
Vous pouvez choisir entre une pollution non contrôlée, des réductions mineures de la consommation de carbone, des réductions modérées de la consommation de carbone, des réductions extrêmes de la consommation de carbone ou une pollution historique de la consommation de carbone, ainsi que contrôler la durée pendant laquelle la population humaine choisit de polluer de cette manière. Franchement, les résultats d’aucune de ces options ne sont ce que l’on pourrait appeler “bons”, mais il y a une grande différence entre le pire et le meilleur résultat.
Il est important de noter que Cartographier les choix n’est pas conçu pour nous montrer à quoi ressemblera le monde à un moment donné, par exemple au cours de ce siècle, car la rapidité de l’élévation du niveau des mers reste un sujet de débat scientifique. La carte interactive est plutôt censée montrer les niveaux de la mer qui pourraient se bloquer au cours de ce siècle et se produire dès 2200.
Dans le scénario le plus pessimiste, où les émissions de carbone se poursuivraient sans relâche jusqu’en 2100, les chercheurs estiment que le niveau des mers augmenterait de 4,2 à 10 mètres. Pour une illustration encore plus frappante de ce à quoi ressemblerait ce type d’inondation dans les villes américaines, vous pouvez voir des représentations artistiques alarmantes réalisées par Climate Central ici et ici.
“L’élévation du niveau de la mer que nous cartographions peut prendre des siècles à se manifester”, explique Climate Central sur son site web, “mais nous la mettons en marche aujourd’hui.”