Le coronavirus mortel de Wuhan, officiellement appelé 2019-nCoV, a tué 17 personnes et en a infecté au moins 554 autres en Chine à la date de mercredi. Les États-Unis ont confirmé mardi leur premier cas, un homme d’une trentaine d’années de l’État de Washington qui avait visité la Chine.
Les scientifiques s’efforcent toujours de comprendre pleinement le virus, dont ils ont confirmé cette semaine qu’il pouvait se transmettre d’homme à homme.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié des conseils à l’intention des professionnels de la santé sur les symptômes du virus.
Ce à quoi il faut faire attention
Selon les CDC, une personne peut être à risque si elle présente les symptômes suivants
- De la fièvre et des symptômes de maladie des voies respiratoires inférieures, tels que de la toux ou des difficultés à respirer, après avoir voyagé à Wuhan ou avoir été en contact étroit avec une personne qui était malade et qui fait maintenant l’objet d’une enquête sur le virus au cours des deux dernières semaines.
- Fièvre ou symptômes de maladie des voies respiratoires inférieures après avoir été en contact étroit, au cours des deux dernières semaines, avec une personne dont la présence du virus a été confirmée.
Le CDC a défini le “contact étroit” comme le fait de se trouver à environ 1,8 m (6 pieds) “ou dans la chambre ou la zone de soins” d’une personne atteinte du coronavirus pendant une période prolongée sans vêtements de protection appropriés, ou “d’avoir un contact direct avec les sécrétions infectieuses” d’une personne atteinte du virus sans vêtements de protection.
L’agence a précisé que le contact étroit pouvait inclure “le fait de prendre soin d’une personne atteinte du virus, de vivre avec elle, de lui rendre visite ou de partager une salle d’attente ou une chambre de soins de santé”.
Le CDC a déclaré que si vous avez récemment voyagé à Wuhan et que vous ressentez l’un de ces symptômes, vous devez “consulter immédiatement un médecin”, téléphoner à votre médecin pour l’informer de votre voyage et de vos symptômes, et éviter tout contact avec d’autres personnes.
Les personnes qui se trouvent aux États-Unis et qui répondent à ces critères doivent faire l’objet d’un dépistage du virus et leur cas doit être signalé au service de santé de leur État, ajoute le rapport.
Qui est le plus à risque ?
Les coronavirus comme le 2019-nCoV sont particulièrement dangereux pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les jeunes enfants et les personnes âgées.
Il n’existe pas de vaccin pour protéger les personnes contre la contamination par un coronavirus. Les animaux domestiques risquent également d’attraper des coronavirus, ce qui peut entraîner une maladie, voire la mort.
La source de l’épidémie de virus de Wuhan a été identifiée comme étant un marché qui vendait des fruits de mer et des animaux vivants comme des loups et des chats civettes. Le gouvernement chinois a fermé ce marché le 1er janvier.
Comment se protéger
Voici les suggestions des CDC et d’autres experts de la santé sur la manière de se protéger du virus en voyage :
- Essayez d’éviter tout contact avec les personnes qui présentent des symptômes similaires à ceux de la pneumonie ou du rhume, comme la toux ou l’écoulement nasal.
- Ne touchez pas vos yeux, votre nez ou votre bouche avec des mains non lavées.
- Lavez-vous fréquemment les mains à l’eau et au savon, et frottez-les pendant au moins 20 secondes.
- Utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool lorsque cela est possible.
- Évitez les animaux et les marchés d’animaux.
L’Organisation mondiale de la santé doit tenir une réunion d’urgence mercredi pour déterminer s’il convient de déclarer l’épidémie comme une urgence sanitaire mondiale.