Cet article a été publié pour la première fois en octobre 2017. Il a été ramené à notre première page à la lumière du décès de Hawking.
La version originale de la thèse de doctorat de Stephen Hawking a été rendue librement accessible en ligne pour la première fois.
Le document de 119 pages a été soumis par Hawking, alors un étudiant diplômé de 24 ans au Trinity Hall College, qui fait partie de l’université de Cambridge.
Son titre est “Propriétés d’un univers en expansion” et, dans le résumé, Hawking promet d’examiner “certaines implications et conséquences de l’expansion de l’univers”. Dès la troisième page, il fait des trous dans Einstein.
Un cachet officiel de l’université de Cambridge date le document du 1er février 1966, année où Hawking a obtenu son doctorat. Il est désormais hébergé ici, sur le catalogue Apollo des travaux universitaires de Cambridge.
À l’époque, Hawking commençait à souffrir de la maladie des neurones moteurs qui le rendrait finalement incapable de bouger presque toutes les parties de son corps.
Toutefois, il était encore capable d’écrire. Il a signé sa thèse à plusieurs reprises et y a inclus une déclaration manuscrite indiquant que le document était son propre travail original.
Plusieurs pages contiennent également des équations mathématiques compliquées, écrites à la main.
Stephen Hawking/Bibliothèque de l’université de Cambridge
Ce document a contribué à lancer la carrière de Stephen Hawking et a constitué le socle de sa réputation en tant que l’un des scientifiques les plus célèbres au monde.
Peu après l’acceptation de sa thèse, Stephen Hawking est devenu membre du Gonville and Caius College de l’université de Cambridge. Il y est toujours professeur à ce jour.
Comme toutes les thèses de doctorat, le travail d’Hawking est techniquement disponible depuis qu’il a été accepté par Cambridge, afin que d’autres chercheurs puissent le lire et le citer.
Toutefois, les personnes souhaitant la consulter devaient se rendre à Cambridge ou payer l’université pour en recevoir une copie.
Cambridge a pu mettre le document à la disposition du public après que M. Hawking a donné son autorisation personnelle de changer le statut du document en “Open Access”, dans le cadre d’une initiative plus large de l’université visant à élargir la portée de ses travaux universitaires.
Dans une déclaration accompagnant la publication, M. Hawking a déclaré qu’il espérait que le document inciterait davantage de personnes à s’intéresser à la science. Il a déclaré :
“En mettant ma thèse de doctorat en libre accès, j’espère inciter les gens du monde entier à lever les yeux vers les étoiles et non à les baisser sur leurs pieds, à s’interroger sur notre place dans l’univers et à essayer de donner un sens au cosmos.
N’importe qui, n’importe où dans le monde, devrait avoir un accès libre et sans entrave non seulement à mes recherches, mais aussi à celles de tous les grands esprits curieux dans tout le spectre de la compréhension humaine.
“Chaque génération s’appuie sur les épaules de celles qui l’ont précédée, tout comme je l’ai fait en tant que jeune doctorant à Cambridge, inspiré par les travaux d’Isaac Newton, de James Clerk Maxwell et d’Albert Einstein.
C’est merveilleux d’entendre combien de personnes ont déjà manifesté leur intérêt pour le téléchargement de ma thèse – espérons qu’elles ne seront pas déçues maintenant qu’elles y ont enfin accès.”