Si vous avez toujours voulu entrer en contact avec une vie potentielle en dehors de notre système solaire, voici votre chance. Dans le courant de l’année, un nouveau projet enverra des messages textuels dans l’espace à la vitesse de la lumière. Selon les prévisions, les communications atteindront Polaris – l’étoile polaire – dans 434 ans.
Les messages seront transmis sous forme de signaux radio et les chercheurs espèrent qu’ils formeront une sorte de “capsule temporelle” qui permettra de comprendre notre perception de l’environnement à ce moment crucial de notre histoire : “Ce projet créera un message d’inspiration culturelle dans une bouteille qui capturera les perspectives mondiales et voyagera dans l’espace pendant des lustres”, explique l’un des coordinateurs du projet, Paul Quast, du College of Art de l’université d’Édimbourg, en Écosse.
Ce n’est pas la première fois que des chercheurs envoient des messages dans l’espace. En 1974, le “message d’Arecibo” a été diffusé sous la forme d’une série de 1 et de 0 en direction de l’amas d’étoiles Messier 13.
Cette transmission binaire de trois minutes a été réalisée par Frank Drake, créateur de la célèbre équation de Drake, et l’astronome Carl Sagan. Elle contenait un grand nombre d’informations codées sur notre ADN, une image graphique d’un être humain, une carte du système solaire et d’autres informations que les extraterrestres pourraient trouver utiles s’ils voulaient en savoir plus sur nous.
Depuis lors, toute une série d’autres projets ont envoyé des transmissions d’ondes radio vers des planètes et des étoiles lointaines, le plus souvent dans le but de fournir à toute intelligence extraterrestre interceptée des informations cruciales sur l’humanité. Ou, à défaut, de leur demander de nous renvoyer un message de leur cru.
Ce nouveau projet, intitulé A Simple Response, est un peu différent, car son objectif n’est pas de parler à la vie en dehors de notre planète (bien qu’il y ait toujours la possibilité que la transmission soit interceptée). Les chercheurs concernés espèrent plutôt que les messages les aideront à mieux comprendre la façon dont les gens du monde entier pensent au changement climatique, indépendamment de la géographie ou du contexte.
À cette fin, le projet demande aux gens de répondre à une question simple : “Comment nos interactions environnementales actuelles vont-elles façonner l’avenir ?” Les résultats seront compilés et téléportés dans l’espace interstellaire sous forme d’ondes radio en août de cette année. L’équipe travaille actuellement sur cette prochaine étape avec des physiciens et des astronomes de l’université d’Édimbourg.
Grâce au fait que les ondes radio se déplacent à la vitesse de la lumière, dans les 21 heures suivant la transmission, le signal aura voyagé plus loin dans l’espace que l’un de nos plus célèbres porteurs de messages, Voyager 1, qui a été lancé en 1977 et qui s’aventure maintenant dans l’espace interstellaire.
Polaris a été choisi comme cible du nouveau message en raison de son importance en tant que point de référence pour les navigateurs et les observateurs d’étoiles à travers les âges, explique le site web du projet.
Il nous offre également les avantages émotionnels de pouvoir suivre notre minuscule capsule temporelle humaine au cours de son périple dans les profondeurs de l’espace. Et si cela ne contribue pas à rappeler aux gens que nous ne sommes qu’une seule et même espèce, vivant sur un rocher solitaire dans le but commun de survivre, je ne sais pas ce qui le fera.
Vous pouvez laisser votre message interstellaire sur le site web de A Simple Response dès maintenant.