Des vagues de chaleur simultanées ont brûlé les terres de tout l’hémisphère nord l’été dernier, tuant des centaines de personnes et en hospitalisant des milliers d’autres, tout en intensifiant les incendies de forêt destructeurs et mortels.
Une épidémie qui “n’aurait pas eu lieu sans le changement climatique induit par l’homme “. L’étude publiée cette semaine dans la revue Earth’s Future conclut que cette canicule
Ce qui est alarmant ? Certains signes indiquent que les vagues de chaleur record recommencent cet été – signalant, peut-être, que ces vagues de chaleur exceptionnelles et généralisées sont désormais la norme.
Ces derniers jours, une chaleur anormale et étouffante a touché plusieurs régions de l’hémisphère nord, y compris de grands centres de population.
New Delhi, la capitale de l’Inde, a atteint lundi 118,4 degrés (48 Celsius), sa température la plus élevée jamais enregistrée en juin. Dans certaines régions de l’Inde, le mercure a dépassé les 122 degrés (50 Celsius) ces derniers jours, ce qui n’est pas loin du record historique du pays.
De l’autre côté de l’hémisphère, la température à San Francisco est montée jusqu’à 100 degrés (37,8 Celsius) lundi, les températures les plus élevées jamais enregistrées au cours des mois de juin, juillet ou août, ou aussi tôt dans l’année civile.
La chaleur s’est propagée de façon inhabituelle vers le nord, jusqu’à la Scandinavie. Mika Rantanen, météorologue à l’université d’Helsinki, a indiqué vendredi dernier sur Twitter qu’il n’y avait “aucun cas connu dans l’histoire climatique de la Finlande où il a fait plus chaud que maintenant si tôt dans l’été.”
Des températures supérieures à 86 degrés (30 Celsius) ont pénétré à l’intérieur du cercle polaire arctique, a-t-il noté.
Tableau historique. Dans l’histoire climatique de la Finlande, on ne connaît aucun cas où il a fait plus chaud qu’aujourd’hui si tôt dans l’été. pic.twitter.com/CrJAEKw49D
– Mika Rantanen (@mikarantane) 7 juin 2019
La vague de chaleur qui s’est abattue sur le Japon à la fin du mois de mai a établi de nombreux records, dont la température la plus élevée jamais enregistrée dans le pays au cours de ce mois (103,1 degrés, soit 39,5 Celsius). Ces conditions oppressantes ont été à l’origine de cinq décès et de près de 600 hospitalisations.
Alors que certains scientifiques hésitent à attribuer les vagues de chaleur individuelles au changement climatique, Daniel Swain, climatologue à l’université de Californie à Los Angeles, a tweeté que ses recherches suggèrent que nous avons “atteint le point où une majorité (peut-être une grande majorité) des événements de chaleur extrême sans précédent dans le monde ont une influence humaine détectable”
L’été dernier, la chaleur exceptionnelle a touché 22 % des zones peuplées et agricoles de l’hémisphère nord entre les mois de mai et de juillet, indique l’étude de Earth’s Future.
La zone contiguë des États-Unis a connu le mois de mai le plus chaud jamais enregistré, la Californie a subi le mois de juillet le plus chaud et de nombreuses villes européennes ont enregistré les températures les plus élevées jamais relevées, tandis que des villes d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique ont également établi de nouveaux jalons en matière de chaleur.
Il reste à voir si les vagues de chaleur de cet été seront aussi répandues et intenses que l’été dernier. Cela dit, l’étude Earth’s Future conclut que nous sommes entrés dans “un nouveau régime climatique”, caractérisé par des vagues de chaleur “extraordinaires” d’une ampleur et d’une férocité jamais vues auparavant.
L’analyse de modélisation de l’étude, menée par des chercheurs de Suisse et du Royaume-Uni, a révélé que les épisodes de chaleur comme celui de l’été dernier “ne se produisent pas dans les simulations historiques” et “étaient sans précédent avant 2010”
À mesure que le climat se réchauffe, l’étude prévoit que la zone touchée par des vagues de chaleur comme celle de l’été dernier augmentera de 16 % pour chaque 1,8 degré (1 Celsius) de réchauffement.
“Les vagues de chaleur atteindront probablement des niveaux très dangereux pour les écosystèmes et les sociétés au cours des prochaines décennies”, indique l’étude.
Les épisodes de chaleur comme ceux de l’été dernier devraient se produire deux fois tous les trois ans pour un réchauffement de la planète de 2,7 degrés (1,5 Celsius) et chaque année pour un réchauffement de 3,6 degrés (2 Celsius).
Jusqu’à présent, la Terre s’est réchauffée d’environ 1,9 degré (1,05 Celsius) depuis 1880. L’objectif de l’accord de Paris sur le changement climatique est de maintenir l’augmentation de la température mondiale à 3,6 degrés (2 Celsius) ou moins.
La semaine dernière, une étude publiée dans la revue Science Advances a révélé que le maintien du réchauffement à 2,7 degrés (1,5 Celsius), contre 5,4 degrés (3 Celsius), pourrait éviter entre 110 et 2 720 décès liés à la chaleur chaque année dans 15 villes américaines différentes.
“Une forte réduction des émissions de combustibles fossiles est primordiale pour réduire les risques de vagues de chaleur sans précédent à l’échelle mondiale”, conclut l’étude de Earth’s Future.