Voici un fait dégoûtant pour vous : chaque heure, vous perdez environ 0,085 gramme de peau morte, soit à peu près 500 millions de cellules cutanées. Ce n’est peut-être pas grand-chose, mais si l’on additionne ce chiffre sur toute une vie, on obtient 35 kg de chair perdue, soit environ la moitié du poids d’un être humain moyen.
Mais avec toute cette perte, comment nos tatouages peuvent-ils rester en place pendant des années, des siècles, voire des millénaires ?
Comme l’explique la vidéo Ted-Ed ci-dessus, la façon dont nous appliquons les tatouages est brillante et, bien que nous ayons parcouru un long chemin depuis les premiers tatouages connus, il n’est pas nécessaire d’être aussi technique pour maîtriser l’art corporel permanent.
Si vous vous demandez quel est le plus ancien tatouage connu, eh bien, c’est un sujet assez controversé, car si Ötzi l’homme des glaces avait certainement beaucoup de tatouages – dont certains ont survécu pendant 5 000 ans – un concurrent moins connu pourrait le surpasser non pas en nombre, mais en âge.
La momie d’El Morro, au Chili, avec sa moustache tatouée, pourrait être encore plus âgée. Pour rendre leurs tatouages permanents, ces hommes n’ont eu qu’à frotter du charbon de bois dans de très fines incisions pratiquées sur la peau.
C’est grâce à nul autre que Thomas Edison que nos techniques de tatouage sont devenues beaucoup plus avancées, les pistolets de tatouage électriques modernes s’inspirant du stylo électrique d’Edison – une machine à graver motorisée qui a finalement fait un flop.
Mais grâce à son invention, nous disposons désormais d’un moyen incroyablement précis d’amener l’encre là où elle doit se trouver pour rester permanente : la couche dermique de la peau.
Cette couche se trouve sous l’épiderme, qui est lui-même constitué de plusieurs couches de peau formant une barrière extérieure protectrice pour notre corps. Alors que nous remplaçons toute notre couche externe de peau toutes les deux à quatre semaines, le derme, lui, reste en place.
Ainsi, peu importe la quantité de peau que vous arrachez sous la douche, votre tatouage sera toujours là.
Mais ce n’est pas aussi simple que cela, car si toute cette encre peut éviter le processus de perte, il n’est pas possible d’éviter le système immunitaire de l’organisme, qui ne voit pas d’un bon œil l’injection de substances étrangères dans le derme.
Regardez la vidéo Ted-Ed ci-dessus pour découvrir comment votre système immunitaire tente – et échoue – à éliminer toute cette encre de votre corps, et pourquoi ce processus est en fait crucial pour s’assurer qu’elle reste en place.
Et si vous voulez voir quelque chose de vraiment fascinant et dégoûtant, je vais laisser ça ici :