Pour une maladie qui touche une personne sur dix âgée de plus de 65 ans, peu de gens savent exactement comment fonctionne la maladie d’Alzheimer au niveau scientifique. En tout cas, nous ne le savions pas. Il s’agit d’une maladie tellement personnelle et dévastatrice, avec si peu de symptômes physiques, qu’il est difficile d’en comprendre les mécanismes en comparaison avec des maladies comme Ebola ou le VIH.
Pourtant, un processus scientifique très clair se déroule en coulisses, et une série d’animations incroyables publiées par AboutAlz.org le décompose étape par étape dans le but de réduire la stigmatisation qui entoure la maladie.
Le scénariste et réalisateur David Shenk explique sur AboutAlz.org :
“Ces films de “poche” très courts sont conçus pour être visionnés n’importe où et n’importe quand : un cabinet médical, un couloir du Congrès, un salon familial. Prenez-les. Mettez-les sur votre propre site web ou votre présentation PowerPoint ; jouez-les sur votre téléphone ou votre tablette. Elles sont gratuites pour un usage non commercial. Mieux comprendre la maladie d’Alzheimer permettra de réduire la stigmatisation, d’améliorer les soins et d’aider le public à lutter contre la maladie.”
Comme le décrit l’animation d’introduction ci-dessus, la maladie d’Alzheimer commence lorsque deux fragments anormaux de protéines, appelés plaques et enchevêtrements, s’accumulent dans le cerveau et commencent à tuer nos cellules cérébrales. La maladie commence dans l’hippocampe, la région du cerveau où les souvenirs se forment d’abord, et au fil des ans, elle entrave la capacité du patient à créer de nouveaux souvenirs.
Après avoir détruit l’hippocampe, les plaques et enchevêtrements se propagent ensuite à la région où le langage est traité, ce qui rend la communication difficile pour les personnes atteintes, et à l’avant du cerveau, qui contrôle la pensée logique. Ensuite, la partie du cerveau qui régule les émotions est attaquée, ce qui fait que les personnes concernées perdent le contrôle de leurs sentiments et agissent de manière irrationnelle. Les fragments de protéines se déplacent ensuite vers la partie du cerveau qui donne un sens à tout ce que nous percevons, comme les images, les sons et les odeurs, ce qui peut provoquer des confusions et des hallucinations.
Ensuite, la maladie s’attaque à la partie du cerveau qui stocke les souvenirs les plus anciens d’une personne et les fait s’estomper lentement. Vers la fin, l’équilibre et la coordination sont attaqués. Et dans les derniers stades de la maladie, les plaques et les enchevêtrements détruisent la partie du cerveau qui contrôle la respiration et le cœur.
En moyenne, ce processus débilitant dure environ huit à dix ans (bien qu’il puisse être beaucoup plus rapide). Et si les chercheurs ont fait des progrès en mettant au point des tests précoces et en identifiant des traitements potentiels, il n’existe toujours pas de traitement. Partagez donc cette vidéo avec tous ceux que vous pouvez, car ce n’est qu’en comprenant mieux une maladie que nous pouvons espérer la guérir.
Sources : AboutAlz.org, Business Insider